Да и как бы могло быть иначе? Ведь я была для него идеальным вариантом.

– Хорошо было бы куда-нибудь съездить, – как-то вечером предложила я, сидя рядом с ним в его пикапе.

Мы остановили машину на тихой эстакаде, идущей между вершинами холмов. Вечер стоял ясный и холодный. Под нами шумел поток машин на скоростной автостраде. Окна в пикапе запотели, и какое-то время мы целовались и обнимались, почти не разговаривая.

– Куда? – спросил он.

– У моей семьи есть дом в нескольких часах езды отсюда. Между озером Тахо и Рино. Там катаются на горных лыжах. Мои родные приезжают туда зимой, но сейчас дом пуст. Мы могли бы побыть там, – многозначительно сказала я.

Я видела его глаза. В них отражались мысли, желание поехать со мной и страсть.

– Когда?

– Почему бы не отправиться завтра? На работе у меня выходной, а занятий не будет. – Я сказала ему, что работаю официанткой неполный рабочий день и учусь в отделении Калифорнийского университета штата, расположенном на восточном побережье Залива в Хейварде.

Похоже, это предложение его испугало.

– Мне надо работать, – сказал он.

– Так наплюй. Позвони им и скажи, что ты заболел.

Он отвел глаза, явно чувствуя себя неловко.

– Послушай, Эшли, по правде говоря, мне нельзя выезжать за пределы штата.

Он заговорил об этом со мной в первый раз. На что я задала ему вполне логичный вопрос:

– О чем ты? Почему нельзя?

Он покачал головой, по-прежнему отведя глаза и глядя в окно.

– У меня были кое-какие неприятности много лет назад. И теперь я должен оставаться в пределах штата.

– А, – сказала я. – Тогда ладно. Я просто предложила. Как бы то ни было, мне надо домой.

Он запустил мотор, и мы выехали на дорогу. Крючок был закинут.

На следующий день, когда я увидела его после работы, он пребывал в отличном расположении духа – он улыбнулся и поцеловал меня.