Вскоре я уже знала, что мне надо делать.

И начала ускоренными темпами изучать книжки комиксов.

Поначалу я полагала, что это будет легко. Достаточно освежить мои знания о Супермене и Человеке-пауке, и я буду готова вступить в бой. Я никогда не любила книжки комиксов. В детстве и подростковом возрасте это, вероятно, был единственный вид книг, которые я не читала. Супергерои, суперспособности, суперзлодеи – все в них было с приставкой «супер». Мне же хватало обыкновенных людей, и суперлюди мне были не нужны.

Однако, к моему удивлению, оказалось, что мир, изображенный в книгах комиксов, умопомрачительно огромен и сложно устроен. Тысячи персонажей, сотни любимых фанатами жанра сценаристов и иллюстраторов, интересные сюжеты, конкурирующие компании, такие, как «DC» и «Марвел», с различными сюжетами, со взаимодействующими и сливающимися воедино мирами, образующими целую вселенную. Я была потрясена, узнав, что иные из этих маленьких бумажных книжиц стоят бешеных денег. На ежегодные съезды любителей комиксов приезжали многие тысячи людей. Так что мне предстояло изучить огромный объем информации.

К счастью, я всегда умела учиться быстро и хорошо.

Я потратила месяц, изучая книги комиксов каждый день. К моменту окончания своей учебы я знала еще далеко не все, и меня никто бы не счел экспертом. Но я знала уже достаточно, чтобы начать действовать.

Зайдя в магазин книг комиксов, я не сказала никому ни единого слова. Просто просматривала комиксы. Я была там единственной девушкой. И ловила на себе множество взглядов. Одни из них были любопытными, другие изучающими, большинство же сочетали в себе и то и другое.

Я не обращала на них внимания. Я просто читала. И наблюдала.

Неделю спустя я снова зашла в магазин. На сей раз я явилась за полчаса до того, как Стоун должен был закончить работу. Сделав ставку на то, что он придет, поскольку его привычки мне были уже известны, я знала – шансы того, что он появится, составляют один к одному.

И действительно, он появился менее чем через час после моего прихода.

Считается, что отсидевшие как следует преступники выглядят одинаково – массивные, с накачанными в тюрьме мускулами и покрытые грубо сделанными татуировками. Однако Джордан был живым опровержением этого стереотипа. На нем были очки в металлической оправе, золотистые волосы доходили ему до плеч. Он был так худ, что его можно было назвать почти тщедушным. Его лицо отличалось мальчишеской красотой, которая сойдет на нет к тому времени, когда он доживет до средних лет, но пока что она еще не увяла.