Распорядок его дня был прост. Он работал, отмечался у своего инспектора по надзору за лицами, освобожденными условно-досрочно, и спал дома. По условиям его освобождения из тюрьмы он не имел права употреблять алкоголь, поэтому он не ошивался в барах и ночных клубах. Приятелей у него было немного. Время от времени он встречался с несколькими парнями, с которыми, вероятно, учился в старшей школе, и они играли в пул или занимались боулингом. По меньшей мере один-два раза в неделю он ходил в галерею игровых автоматов, где проводил многие часы в симуляторе гонок серийных автомобилей или в сражениях с зомби. Больше в его жизни не было почти ничего.

За одним исключением: Стоун обожал книги комиксов.

В городке имелся магазин, торговавший книгами комиксов, и он наведывался туда не менее трех-четырех раз в неделю. Большинство покупателей в этом магазине ходили туда регулярно. Они ошивались там подолгу и были знакомы друг с другом. Почти все они были мужского пола: от мальчиков, еще не достигших подросткового возраста, до мужчин средних лет. Это было своего рода сообщество. В задней части магазина имелась комната, где по пятничным вечерам проводились турниры по игре «Мэджик», в которой сочетались стратегия и фэнтези, там существовала также секция игр «Темницы и драконы» и еще одна: по японским аниме и манга. Но главным в магазине были книжки комиксов. И Стоун был от них без ума. Он торчал в этом магазине часами, листая старые выпуски. Редкая улыбка появлялась на его лице, только когда он целиком погружался в какой-нибудь комикс или графический роман.

Все это было мне известно, поскольку в Геркулесе я следила за ним.

Совет по условно-досрочному освобождению решил, что он исправился.

Они считали, что он заслуживает шанса начать жизнь заново. Я же не была в этом так уверена.

Я сняла комнату в Беркли, в доме, сдаваемом в аренду нескольким жильцам. Вместе со мной там жили пять или шесть студентов и студенток, которые были лишь немногим младше меня. Они устраивали вечеринки, готовились к занятиям, готовили еду и всегда забывали помыть за собой посуду. Они покупали великое множество дешевой водки и вина, расфасованного в картонные, выложенные фольгой коробки с краниками, но вечно забывали купить туалетную бумагу и мыло. Все у них было как у большинства студентов бакалавриата. В Беркли мне было удобно. Геркулес находился в десяти милях южнее. Близко, но не чересчур близко.

Через несколько недель я уже знала распорядок дня Стоуна, вероятно, не хуже, чем он сам. Работа маляром, галерея игровых автоматов, магазин, торгующий книгами комиксов. Прежде я никогда ни за кем не следила, так что мне пришлось учиться этому на ходу. Но у меня было и преимущество. Джордан не только не знал, как я выгляжу, но и не подозревал, что за ним ведется слежка. Так что я наблюдала за ним и изучала его.