– Это не здесь, – сказал Маркус.

Эндрю и Шоуфилд промолчали, однако Маркус понял, что оба согласны. Каждому из них было что терять: Шоуфилд рвался спасти свою семью, Эндрю – друга, а Маркусу не давали покоя мысли о любимой женщине. Его преследовал образ Мэгги, заживо сгорающей в пламени.

На кону стояли жизни многих людей, а трое в «юконе» понятия не имели, правильно ли определили место последнего преступления Пророка. До ритуала осталось меньше часа, однако ни Янсен, ни Конлан в поле зрения не появлялись.

Маркус закрыл глаза и проанализировал имеющуюся информацию о ритуале.

Конлану требовался уединенный уголок, где ему никто не помешает. Место должно быть святым и в то же время особенным. План Пророка составлялся из элементов, каждый из которых нес в себе налет некой запредельности. Самая темная, самая длинная ночь, Шоуфилд, приносящий высшую жертву. Невозможный кощунственный акт против Господа с осквернением святилища…

Наверняка и площадка для ритуала Пророку требовалась с приставкой «сверх».

На самом краю сознания что‐то забрезжило. Что‐то прочитанное или увиденное… Мысль промелькнула словно тень на краю видимости и исчезла, как ни старался Маркус ухватить ее за хвост.

Что же он упустил?

Из подсознания всплыли слова Шоуфилда, которые тот произнес в подвале магазина Пророка. Мерзость запустения, стоящая на святом месте… В Непроглядную ночь, в самом высоком месте…

Высокое место…

Слушая Шоуфилда, Маркус решил, что речь идет о духовной значимости, каком‐то алтаре или исторической святыне. А что, если Пророк имел в виду «высокое» в прямом смысле этого слова?

•

Чикагский храм был действительно самой высокой церковью в мире, а на самом его верху, в четырехстах футах над землей, находилась Небесная часовня – высочайшее место поклонения Господу на Земле.

126

126

Небесную часовню нельзя было назвать просторным храмом. Совсем наоборот – красивое камерное помещение вмещало лишь тридцать человек и использовалось для молитв, созерцания, венчаний и особых религиозных церемоний. Восьмиугольная часовня, расположенная в основании шпиля, смотрела на город шестнадцатью витражными окнами, изображавшими различные сценки из Библии и церковной истории. В центре купола находилась большая подсвеченная ниша, окрашенная в голубой цвет и окаймленная красной и золотой окантовками. Подсветка, проходившая сквозь стекло, изображала солнечные лучи, протянувшиеся к каждому из четырех квадрантов ниши, и символизировала власть Господа над всеми четырьмя сторонами света.