– Да, Пророк… – ответил Бенджамин, взглянув прямо ему в глаза.

123

123

«Антикварная лавка Конлана», расположенная в Норт-Чикаго, неожиданно оказалась изящным собранием редкостей. Магазинчик был закрыт, однако у Шоуфилда нашлись ключи. Помнил он и код от сигнализации. Интерьер лавочки напомнил Маркусу один из старинных магазинчиков на юге Франции. На полках стояли красивые изделия из стекла, статуэтки и керамика. Имелась и антикварная мебель. Полы, покрытые светлыми вытертыми досками из твердых пород древесины, словно перенесли сюда из старого амбара. Стены хозяин отделал бежевым кирпичом. Поперек потолка шли голые балки, однако через каждые несколько футов сверху свисали изысканные светильники. Дизайн помещения создавал атмосферу средневековой элегантности. Конлану следовало отдать должное: вкус у него был.

Маркус начал с кабинета: порылся в шкафах для документов и перебрал стопки бумаг, в беспорядке валявшихся на бюро красного дерева. Бюро изобиловало ящичками и полочками, однако везде лежали лишь деловые документы, никакой связи с планами Конлана не имевшие.

Шоуфилд провел Маркуса в заднюю часть магазина и указал на большой, замысловатой вязки красный ковер, прикрывавший люк в полу, на котором висел замок, однако Маркус без всяких усилий сломал его, воспользовавшись монтировкой из багажника «фольксвагена». Он дернул кольцо, и на них обрушилась невыносимая вонь. Судя по запаху экскрементов и человеческого пота, пленницы содержались именно здесь. Спустившись по цементным ступенькам, Маркус обнаружил, что стены подвала обработаны звукоизолирующей пеной, походившей на материал, который применяли в подземном тире в Вашингтоне.

Крики женщин услышать снаружи было невозможно.

Маркус представил себе, как Конлан принимает наверху элитных клиентов, а каким‐то метром ниже сидит группа женщин, которых он решил чуть позже принести в жертву дьяволу. Как мог человек приятной наружности, харизматичный, абсолютно адекватный в обычной обстановке оказаться полным безумцем?

В углу стояла большая, кустарно сделанная клетка – пустая, если не считать ведра с дурно пахнущей жидкостью. Пространство подвала освещали голые лампочки без абажуров, в свете которых Маркус увидел большую черную пентаграмму, начерченную на полу. Каждый ее луч упирался в вертикальное зеркало в человеческий рост. В подземелье также имелся стол, на котором валялись куски алюминиевой фольги, картонная коробка, полиэтиленовые пакеты и моток тонкой проволоки.

Маркус приподнял пустую коробку и начал ее внимательно разглядывать. По картонному боку шла надпись: «Альфа‐файер 1Q». Беспроводное воспламеняющее устройство для пиротехнических шоу». На мотке проволоки болталась белая бирка с надписью «Резисторный нагрев. Нихром, тридцать второй калибр, пятьдесят футов».