– Я сделал все, что мог, – заявил он Светлане, спокойно попивая на кухне утренний кофе вместо того, чтобы сломя голову мчаться в офис или ближайший «СвеАрт». – Пусть ищут, к чему докопаться, управляющие грамотные, от надуманных обвинений отбазарятся.

– Ты же знаешь, они, если очень захотят, все равно что-нибудь найдут.

– Знаю. Вот когда найдут, тогда и подумаем, что делать. Будем решать проблемы по мере их возникновения.

– С открытием «Чепеля», наверно, притормозишь пока? Уж больно момент неудачный.

– А вот ты и не угадала, – Паша рассмеялся, но Светлана прожила со своим мужем достаточно долго для того, чтобы четко расслышать в этом смехе серьезное внутреннее напряжение. – Как раз сейчас – самый удачный момент. Завтра начинаем завозить оборудование.

Двухэтажное здание давно закрывшегося автотехцентра «На Чепеле», в котором когда-то работал Марк и с которого, по сути, и начались опасные мытарства троих парней, пустовало несколько лет, и все это время Пашу не покидала мысль выкупить его и открыть там самый большой в городе «СвеАрт». Полгода назад, когда казалось, что бурно растущему бизнесу уже ничего не может угрожать, и будущее выглядело абсолютно безоблачным, Паша наконец оформил все документы и нанял строительную компанию для ремонта, перепланировки и внутренней отделки помещений.

– Открытие «Чепеля» станет лучшим ответом тем, кто решил убрать меня с рынка. Артем спит еще?

– Да. Говорил, сегодня опять на лекции пойдет. Вторую неделю в институт каждый день ходит, а раньше месяцами там не появлялся. Знаешь, мне кажется, он как-то резко изменился, ночевать стал дома, приходит рано…

– Тебя это не устраивает?

– Да нет, – неуверенно ответила Света. – Но такие перемены просто так не случаются. Хотелось бы все-таки знать, что у него произошло. Я сначала думала, может, они с Денисом поссорились, но нет, позавчера, ты помнишь, вместе заявились.

– Ну, мать, тебе не угодишь, – вновь рассмеялся Паша. – Шляется по несколько суток непонятно где и непонятно с кем – плохо. В институт ходит, дома ночует – опять плохо. Ладно, пора собираться. – Он встал из-за стола, подойдя к жене, положил руки ей на плечи. – Не боись, Свет, прорвемся. А Темка… Наверно, и ему время пришло за ум браться, он ведь у нас с тобой совсем не глупый. Вот, разгребусь с проблемами – поговорю с ним, может, наконец начнет и к моим делам потихоньку подключаться. Все, я в контору, буду поздно.

На самом деле Павел не испытывал той уверенности и благодушия, какие пытался демонстрировать Светлане. Поездка в областное правительство, которую он предпринял сразу же после общения с представителем «Монеточки», оказалась до обидного бесполезной. Паша знал примеры, когда местные бизнесмены, оказавшись под угрозой поглощения федеральными игроками, обращались за помощью к местным властям, и те ради улучшения отчетности, за «благодарность» или просто из желания наступить на хвост пронырливым москвичам действительно оказывали такую помощь в виде субсидирования кредитов, предоставления льгот, а то и организации встречного давления на пришлые компании. Пашин рассказ был внимательно и сочувственно выслушан одним из заместителей министра экономики, после чего прозвучал весьма «содержательный» совет: «Более полно использовать конкурентные преимущества местного игрока, которые заключаются в безупречной репутации магазинов “СвеАрт” в глазах покупателей – жителей нашей области». Встреча продлилась не более десяти минут.