Следующий кусок головоломки со щелчком занял свое место.

– И на телефон Бена ты ее тоже поставила.

Бет улыбнулась:

– Давным-давно, поэтому прекрасно знала, что он затеял.

Глава 82

Глава 82

– И что же он затеял?

– Пересмотр наших отношений.

– Что это значит?

– Два варианта. Первый – полная и безоговорочная капитуляция со всеми причитающимися унижениями: признать вину, умолять о втором шансе. Второй – развод. Но не из серии мирных и дружеских. Ему даже было плевать на чувства Элис. В общем, Бен хотел войны.

– Ему всегда было мало просто выиграть, нужно, чтобы все остальные проиграли.

– Именно. Он хотел растоптать меня в любом случае. И оттого, что я изменила ему с женщиной, а не мужчиной, было только хуже. И он хотел оставить меня без средств к существованию: «тактика выжженной земли», – вот его слова. И это после того, как я пожертвовала всем ради него: ученой степенью, молодостью, свободой, карьерой. Всей моей жизнью. За все эти жертвы меня ждало унижение вместо благодарности. Но теперь все будет по-моему, и я, а не он, получу все!

– Он тебя раскусил, да? Узнал о ваших отношениях.

– Да, Джо, он сообразил, что к чему, куда быстрее тебя.

– Ну, похоже, все кругом соображают быстрее меня, – пробормотал я.

– Тем вечером, в четверг, он назначил мне встречу, – сказала Мел. – Вроде как ему нужна была неофициальная консультация насчет работы с персоналом. Но когда я приехала, Бен показал мне тайком снятую фотографию нас с Бет и предъявил ультиматум.

– Какой?

– Все прекратить. Разорвать отношения и при этом письменно признать все, что было между нами. Извиниться лично и письменно перед ним, перед тобой, перед его дочерью и матерью. Как Бет и сказала – полный набор унижений.

– А я должна была разорвать наш первый брачный контракт, – добавила Бет, – и подписать новый. С полным отказом от денег и имущества, а также с полной передачей прав на опеку Элис в случае повторной измены.

– И все это он сообщил тебе через Мел.