Сосед — он представился Раймондом — ведет Тиф по дому. Лабиринт комнат, коридоров, укромных уголков, кладовок, балконов и лестниц. Плюс аквариум с детенышем акулы-воббегонга.

— В его доме в Лос-Анджелесе у него была секретная комната, где хранилось вино, — говорит Тиф.

— Если здесь у него и было что-то подобное, я до сих пор не находил. А если кто-то и знает, то это Жан-Марк.

— Кто?

— Никогда не встречались с другом Честера, Жан-Марком? Он плотник. Или столяр. Не знаю, как правильно его назвать. Но он много что построил в этом доме. Живет здесь, в конце улицы.

Тиф выглядывает в окно. Солнце уже низко над горизонтом. По пустынному заднему двору ходит ягуар. Раймонд следует за ее взглядом.

— А! — восклицает он. — Моя жена говорила, что ей показалось, будто она видела ягуара. Честер держал экзотических животных. Когда он умер, приехала служба защиты животных, чтобы их забрать, но некоторые животные сбежали.

Тиф наблюдает, как ягуар сидит на песке и вылизывается.

Сорок минут спустя Тиф стучит в дверь Жан-Марка. Француз открывает дверь в розовом халате.

— Я всегда говорил, что Палм-Спрингс нужно больше чернокожих женщин.

Тиф усмехается.

— Только скажите мне, что вы ничего не продаете, особенно Иисуса.

— Господи, нет, — смеется Тиф. — Я была другом Честера в Лос-Анджелесе. Мы потеряли связь, и я только что узнала, что он умер.

— О, да, это очень грустно. Я сейчас пытался приготовить ризотто. Хотите помочь мне оценить, насколько сильно я испортил продукты?

* * *

Тиф едет в Лос-Анджелес из Палм-Спрингс с полным животом ризотто и новой наводкой. Жан-Марк болтал о Честере, картинах, вине и вечеринках. Тиф так и не поняла, знает ли он о тайнике, но, исходя из того, как Жан-Марк рассуждал о чистоте искусства, художественных коллекциях и музеях, подозревала, что Честер не стал бы показывать ему тайник с ворованными картинами.

Жан-Марк упомянул письменный стол Вутона[113], сделанный в девятнадцатом веке, который Честер заказал ему отреставрировать. Честер поставил стол в кабинете на втором этаже своего особняка на Голливудских холмах. Жан-Марк сказал, что стол выставят на аукцион вместе с остальной мебелью из лосанджелесского дома.

По словам Жан-Марка, Честер просил его сделать секретное отделение в задней стенке стола.

— А что он там хранил? — спросила она.

— Не уверен, что хочу это знать, — смеясь, ответил Жан-Марк. И добавил: — Он был хорошим человеком.