— Мы не согласны, — обиженно сказал Мемфи. — Правда, Ваня?

Мурр хрипло мяукнул.

Айлин сразу завелась, слишком хорошо помнила скандал, случившийся несколько лет назад.

— А кто подучил мурра воровать драгоценности? Я? Уголовники! Ты и твой кот!

— Вражеские наветы, — огрызнулся Мемфи.

Пользуясь своей неприкосновенностью, Сердитый Ван пробирался в чужие дома и под покровом ночи уносил приглянувшиеся ему драгоценные украшения баснословной стоимости: ожерелья, браслеты, диадемы — всё, во что мог просунуть голову. Награбленное, естественно, тащил своему хозяину, а тот спускал скупщикам краденого. Хотя Мемфи оплатил тогда несколько крупных долгов, без улик его вину доказать не удалось, а мурра посадили под домашний арест в Спящей крепости, в специальном ошейнике, который надел на него уважаемый чанси Лотарус. Через шесть месяцев ошейник расстегнулся сам, и всякий раз, когда Айлин напоминала Сердитому Вану о том заточении, он тоскливо выл. С тех пор за мурром водились кое-какие шалости, но не такие дерзкие; рассказывали, например, что он воровал для Ванов кур в предместьях, когда семейству нечего было есть. Что касается пострадавших, то в качестве компенсации они время от времени получали чеки от анонима.

— Зачем нам ссориться, Айлинушка дорогая? Всё, как ты просила, — проникновенным голосом заговорил Мемфи. — Явился с повинной, не доставив тебе никаких хлопот… и с надеждой на вознаграждение…

— Сначала мне нужны подробности, — сухо сказала Айлин.

Мемфи с подозрением взглянул на сопровождавших её Яра Пороха и Лунга.

— А почему здесь посторонние?

— Не вижу никаких посторонних, — отрезала Айлин.

Ван внезапно побагровел.

— Окружила себя молодыми мужиками, вертихвостка? Не знаю, как я жив остался после твоих шашней с Хаммондом… а ты опять?!

Мурр злобно подвякнул, растопорщив усы на плоской морде.

— Что ты сказал? — спросил Лунг спокойным голосом. — Вертихвостка?

— Тебя не спрашивают, узкоглазый! — рявкнул Мемфи.

Лунг взглянул на Айлин.

— Госпожа Монца?

— Даже не думайте, — выдохнула Айлин. — Мемфи! Как там говорят — не переводи стрелки? Герой дня сегодня ты!

Ван сник.