— Вот, голубушка, угощайтесь, — сказал, — плоды, так сказать, моего рукотворного труда. Да, вот, собственноручно вырастил. Берите, не стесняйтесь.

Наташа взяла одно яблоко и надкусила, не то что бы она сильно любила есть яблоки в обстановке, когда речь шла о секундах, просто Покровская считала, что подобные занятия помогают открытой беседе.

— Умм, — улыбнулась она от удовольствия, — сладкие… Так вы знаете зачем я приехала к вам? — напрямую спросила девушка.

Мужчина довольно улыбнулся.

— Даже не представляю, — откровенно сказал он, — но зачем бы вы ни пожаловали, для старика это радость — принимать у себя столь очаровательную гостью.

— Дело в том, — произнесла Наташа, наслаждаясь сочным вкусом яблока, — что мне нужна ваша консультация по одному химическому веществу, которое вы разрабатывали.

— И что же это за вещество? — спросил Вяземский.

— Сейчас оно известно как препарат греларозол, — сказала Наташа.

Вяземский помрачнел и с тяжелым видом сел напротив Покровской.

— Не скрою, — поморщился он, — не самая приятная тема для меня.

Наташа пожала плечами.

— Ибо речь идет о вашем ученике? Вяземский усмехнулся.

— Ооо, — протянул он, — вы уже и это знаете. А вы в чем-то подозреваете его?

— Нет, — сказала Наташа, — но он многое скрывает и вокруг него происходят странные вещи.

— Как вокруг любого талантливого человека, — заметил Вяземский. — И потом, умные люди всегда говорят меньше того, что они знают, это задача людей, которые умеют выудить нужную информацию.

— Умен, талантлив, — повторила Наташа, — а что лично вы скажете о Верховском?

— То же самое, — сказал Вяземский, — добавить нечего. У Александра все задатки для образцового ученого. Он молод, амбициозен, честолюбив, умеет организовать работу других людей, а это, согласитесь, уже немало, особенно в наше время, не транжирит деньги, знает им цену, а главное в нем то, что люди идут за ним, он прирожденный лидер.

— Вот как, — Покровская улыбнулась, — говорили, что добавить нечего, а вон сколько наговорили сверху. И это все?

— Смотря для кого, — сказал Вяземский, — Александр знает, чего он хочет от жизни, и идет к своей цели.

— И какова его цель? — спросила Покровская. — Слава? Деньги? Зачем ему надо все это?