Кристина сидела перед камином в доме адмирала Рида. Её мысли были обращены к мрачному будущему. Она так близко подобралась к апокалипсису, что её теперь пробирала дрожь и отчаянно были истрепаны нервы, хотя если честно, она не ожидала от себя такой стойкости духа.

Хозяин дома сидел напротив, переплетя пальцы, и вежливо улыбался, слушая её историю.

— Там, в Понти́и, я чувствую, творится явно что-то неладное, — многозначительно произнес он.

— Вы можете сказать, что я сошла с ума, — медленно произнесла Кристина, — и вы даже можете быть правы, но то, что я вам рассказала, чистая правда.

Адмирал откинулся в кресле и стал набивать трубку. Кристина отметила, что Рид имел все признаки законченного холостяка, курит трубку и рисует акварели, что совершенно не мешает ему быть вот уже как 35 лет быть женатым.

— Я тебе верю, — усмехнулся адмирал, — такую историю ты бы не выдумала. Могу только сказать, что такова природа всех тайн. Чем больше мы узнаем, тем страшнее нам становится. Тайны, они как запретный плод, всегда хочется его съесть, но как только это происходит, наступает некоторое разочарование.

Кристина сложила губы в улыбке нулевого удовольствия.

— Вот уж точно не хочу узнавать что-либо ещё, — сухо сказала она, — все эти тайны, секреты, они как будто океан, широкие и глубокие, кажется, что в них можно утонуть, а на поверку обычный человеческий снобизм.

— Такова природа всех вещей, — отечески улыбнулся Рид, — только слишком мало ты размышляла над этой природой.

Кристина вздохнула.

— Что опять я сделала не так? — нетерпеливо бросила она. Рид многозначительно улыбнулся.

— Вы, двое, летали туда, летали сюда, куда улики вели вас, — сказал он, — а вот если бы хоть на мгновение остановились, чтобы подумать, могли бы предвидеть наступающее.

— Я делала то, что должна была делать, — Кристина и не думала оправдываться.

Рид тяжело вздохнул.

— Возможно, — сказал он, — но ты же должна понимать, что это только начало. Первый шаг. Ты готова разматывать дальше этот клубок?

Кристина фыркнула.

— Я не политик, — сказала она, — с меня достаточно поймать убийцу.

— Но для людей недостаточно, — печально возвестил Рид, — даже если ты остановишь одну, появятся другие. Они пустили слишком глубокие корни.

Кристина сдвинула брови.

— Неприятно думать об этом, — вздохнула девушка.