– Началось! – взвизгнула Сара.

– Что нам делать?!

Джейкобс вернул взгляд ко лбу Карлсена. Из цветоложа уже показались края лепестков.

Барбара поспешила к кушетке. Половицы под её тяжестью страдальчески заскрипели, словно она прошлась по душам, застрявшим в этом доме давным-давно.

Голова Карлсена тряслась, карие глаза, залитые слезами и потом, не мигали и следили за Майклом Джейкобсом.

Доктор растерялся и не успел ничего поделать: фиалка расцвела.

На него взъелась Барбара:

– Ничего без меня не можете!

Она зажала цветок в кулак и дёрнула. Безрезультатно. Стебель был прочный, а корни глубоко. Ещё рывок. Ещё.

– Помогите мне!

Доктор обхватил женщину сзади, дети схватились за её предплечья и стали тянуть. Но фиалка не поддавалась.

Раньше всех силы иссякли у Джейкобса. Он отошёл в сторону, вытер лицо и вдруг пришёл в ужас от сцены, развернувшейся перед ним. Пугающе крупная женщина с безумным выражением на лице и своими детьми по бокам тянула упрямое растение изо лба молодого человека.

Губы доктора прошептали:

– Да что же происходит?..

Ему стало душно, слишком темно. Стали болеть зубы. Их будто кто-то тянул клещами.

Он помчался к заколоченному окну, попытался оторвать доску. У него не вышло, сил не было совсем.

Как же быть?

За его спиной слышались стоны, натужные кряхтения, кто-то упал, затем поднялся и с новой силой захрипел.

А доктор слабел. Тело само опустилось на колени, им завладели холод, страх, паника.

Почему всё это происходит с ним?