– Я работаю с воздухом. Пока что это самое качественное сырьё для лекарств, что мне удалось обнаружить.

Заявление было гордым, подача – скромна, даже застенчива.

– Время от времени я отвожу Урсулу в город на прогулку. Ей требуется смена декораций, во всех возможных смыслах. Аптекарь – мой хороший товарищ. По нашей договорённости он играет с Урсулой в секретных агентов. Она делает вид, что выронила что-то из сумки, он – что передаёт ей нечто секретное, что потом она обязана доставить в таинственный дом на утёсе.

Доусон с улыбкой оценивающе взглянул на доктора.

– Вы облапошили сотрудника полиции средь бела дня! Подумать только!

– А сахар на утёсе? – спросил Томпсон. – Как вы это сделали?

Доктор Джейкобс смиренно изрёк:

– Эффект плацебо, который в последние годы подзабыт. На его изучение я не потратил ни пенни, только воздух – на утёсе он всегда свежий. Диэтиламид, как и барбитураты, и ледяные ванны, по моему мнению, усугубляют депрессию, задавливают сознание. Я пробовал ЛСД однажды на себе, результат меня не устроил. Всё, что я сделал, заставил ваш мозг поверить, что сейчас он перестанет себя контролировать, будет вести себя неординарно и сможет выкидывать фокусы.

Он довольно хмыкнул.

– Обрыв щекотал вам нервы. Остальное вы придумали сами.

Лоб Джеффри Томпсона вспотел.

Он всё себе придумал?

– На вас лица нет. Вам стоит выпить чего-нибудь, – забеспокоился Доусон.

– Дети боятся не темноты, – сказал доктор, – а того, что там водится. Там водятся их страхи, там страхи обретают форму и голос, становятся трёхмерными, живыми. Стоило вам оказаться в темноте, поверить во влияние проглоченной пилюли, и сознание расширилось, ослабило контроль, перед вами всплыли подавляемые, угнетённые образы. Вы поверили в их реальность, в то, чего нет. В то, что извлекли из своего подсознания.

Доусон обратился к ним обоим:

– Вы ходили по краю?

– Мы ходили далеко от края, – признался Джейкобс и очень медленно, словно теряя энергию, добавил: – Ещё. Одна. Иллюзия.

– Да, занятная наука, – кивнул инспектор. – Выкладывайте, сержант, на кого надеть наручники?

Томпсон с трудом собрался и выговорил:

– Доктор Майкл Джейкобс, вы арестованы за убийство вашей невесты Ванессы полтора года назад, а также ещё пяти человек этой ночью. Вы имеете право хранить молчание…