Как только Стас уходил куда-нибудь, Юрка брал его солнцезащитные очки со столика в прихожей и ходил в них по комнатам, очки соскальзывали на кончик носа и плохо пропускали свет, зато имели загадочную магическую силу – в них Юрка чувствовал себя уверенным и непобедимым.

И вот теперь Стас, совсем другой – ослабленный и больной, лежал перед ним в бреду.

Юрка замер, когда он зашептал имя Егора. Оно и понятно: между ними не так все просто. Хотя тетя Тамара часто говорила, что ее сын и Стас – пример замечательной братской дружбы. Да и мама так считала.

Только Юрка знал чуточку больше.

Как-то раз, когда Стас забрал его из детсада и они вместе шли по двору, перед ними возникли Егор с другом. Стас, заметив их, отправил Юрку домой, а сам остался. Но Юрке стало интересно, что у них за дела, поэтому он зашел в подъезд, а дверь оставил приоткрытой и наблюдал.

Только когда Егор толкнул брата в грудь, а тот двинул Егора в плечо, Юрка догадался: у них не все так гладко, как они рассказывают своим родителям. Юрка уже вознамерился выйти на помощь брату, но тот, совсем не испугавшись врагов, отчеканил:

– Я вышел из игры. Я вышел, запомни уже!

– А я – не вышел, – сказал на это Егор, улыбнулся и отступил.

Их стычка была неожиданностью и выглядела странной.

Когда Егор приходил вместе с тетей Тамарой в гости или на праздники, то парни здоровались друг с другом за руку, улыбались, любезно беседовали и даже смеялись над совместными шутками. А сами, выходит, ненавидели друг друга… Неужели это длится до сих пор?

Брат вскоре перестал бредить, стих и мерно засопел.

Его голова соскользнула с подушки и завалилась набок, руки вытянулись вдоль тела, а сам он будто уменьшился и похудел, затерявшись под одеялом. Юрка прилег рядом с ним, всего-то на минутку, но сам не заметил, как уснул, а когда проснулся, Стас уже ушел.

Целый день Юрка думал об увиденном и беспокоился. Пока его мысли не заняла вторая важная вещь.

23:00

Дорогой горный велосипед ждал его в магазине по Линейной улице под вывеской «Спорт и туризм». Юрка мечтал о велосипеде почти год, и не только мечтал.

На Рождество брат подарил ему керамическую свинью-копилку со словами:

– Достал ныть, что велика у тебя нет. Сам на него накопи. Если не хватит, я добавлю.

Юрке хватило мозгов, чтобы догадаться: Стас вряд ли имел при себе нужную сумму, учитывая, что он частенько называл себя нищим студентом. Но подарок Юрка принял с благодарностью.

Больше полугода он собирал монеты как помешанный. Выуживал пыльные копейки из-под шкафов по всему дому, выскабливал ножом из щелей пола в гараже брата, выпрашивал у мамы, подбирал на улице и вылавливал в городских фонтанах, пока никто не видит.