— Что здесь происходит? — с удивлением воскликнул Глейзер.

— Матвей Давидович, вы не должны это видеть, — практически разом воскликнули мужчины, закрывая собственными телами экраны своих аппаратов.

— Что не должен видеть? — продолжал удивляться учёный, приближаясь к своим сотрудникам.

Но те бросились к нему навстречу и стали буквально выпихивать его из комнаты, благо сделать это было не слишком трудно, учитывая их численное превосходство и преклонный возраст учёного.

В это время Вийченцо и Арфиан сидели у огромного телевизора и наблюдали за всем этим в прямой трансляции. А профессор Вóландов находился в соседней комнате и читал книгу. Это была повесть «Незнайка на Луне» Николая Носова, выпущенная издательством «Детская литература» в 1965 году и неизвестно какими путями попавшая в этот дом.

Ретроспекция

4 ноября 1982 года, четверг, Лондон, книжная лавка на Финчли-роуд

Поэтому Столетов всегда старался тщательно подготовиться к ликвидации, выверяя акцию вплоть до мелочей. В помощь ему в данном случае было то, что магазин был расположен в таком месте, где не было ни одной видеокамеры. Впрочем, в это время в Лондоне подобные новшества были ещё в диковинку и ими оборудовались редкие учреждения. «А ведь когда-нибудь наступят такие времена, когда эти „видеоглаза“ будут торчать на каждом шагу и обычному человеку и шагу не удасться ступить без этого тотального контроля, — подумал Столетов, продолжая внимательно следить за входом в книжную лавку. — Надеюсь, когда это произойдёт, я успею благополучно уйти на пенсию, скопив к тому времени приличное состояние».

Едва Столетов об этом подумал, как дверь магазинчика открылась и оттуда вышла последняя посетительница. Поскольку уже начал накрапывать мелкий дождик, женщина достала из сумочки бежевый зонтик и, раскрыв его, заторопилась вдоль по безлюдной улице. А Столетов вышел из своего автомобиля и, перебежав на другую сторону, вошёл в книжную лавку. При этом он осторожно задвинул щеколду на двери, чтобы во время акции ему никто не мешал.

Между тем над дверью привычно зазвенел колокольчик, однако к гостю никто не вышел. Столетова это насторожило, и он на всякий случай сунул руку в карман плаща, где у него покоился пистолет. И в это время из другой комнаты он услышал слова, явно обращенные к нему:

— Вы опять пришли за книгами по йоге или вас эта тема уже не интересует?

И в следующее мгновение из комнаты вышел хозяин лавки Джереми Крипс.

— У вас в магазине есть видеокамера? — спросил Столетов, взглядом озирая верхние углы магазина, хотя ещё в первый свой приход не заметил там ничего подозрительного.