***

Если бы Гарвальду Эгрину сказали бы, что его лучший детектив, который был таковым не только по званию, но и по заслугам, вдруг сгинет без следа, он бы ни за что в это не поверил. Но факт оставался фактом. Старший детектив отдела убийств полиции Атифиса пропал.

Комиссар был уже в годах, и, само собой, успел обзавестись женой и, конечно детьми. У него было два сына, вполне взрослых и самостоятельных, а также способных позаботиться и о себе, и о своих детях, коли таковые у них родятся. Гарвальд Эгрин в глубине души любил своих сыновей, но далеко не гордился ими.

Дело в том, что комиссар полиции Атифиса обладал довольно строгим и требовательным к окружающим нравом и всегда старался держать своих близких и подопечных в ежовых рукавицах, чтобы те не могли сделать ни шага в сторону без его ведома. С самых ранних лет, младшие Эгрины – Коул и Никор под руководством отца тренировались, чтобы поступить в академию, а затем пойти по следам отца. Гарвальд всегда мечтал, как будет работать вместе с детьми, как будет учить их всем премудростям и тонкостям профессии, но значительно в этом переусердствовал. Не смог вовремя понять, что хочет, чтобы его дети жили не своей жизнью, а жизнью отца, не смог вовремя осознать, что своими действиями, порой слишком жесткими, отбивает у сыновей желание не только работать в полиции, но и, в целом, иметь со своим отцом что-то общее. Так что каждый из них пошел своим путем, наплевав, как говорил Гарвальд, на отца и его чувства.

Коул поступил в училище и стал инженером кораблестроителем, в чем достиг больших успехов. Уже через два года занял руководствующую должность на главной верфи Атифиса благодаря упорству и дисциплине, которую на протяжении долгих лет вбивались ему отцом. Коул Эгрин всегда любил море и хотел заниматься чем-то, что близко с ним связано, даже не смотря на запреты отца, который в детстве, бывало, отбирал у него журналы с деревянными модельками бригов и фрегатов и всучивал различные методички о правильном обращении с оружием.

– Отложи эту лабуду, сынок, – говорил ему отец. – На-ка, вот, почитай, а потом расскажешь мне, чем новая модель Синитура отличается от старой.

Само собой, Коул знал все о каждой модели оружия, что находилось на вооружении полиции Атифиса. Правда, никогда не испытывал на сей счет абсолютно никакого энтузиазма, читая приготовленную отцом литературу лишь из-за страха перед властным и строгим отцом, которого они с братом, несмотря на все это, любили и уважали. Так что, зачастую, Коулу и Никору приходилось притворяться перед, что дело, которому отец их обучает, им интересно, но в то же время находить время, хотя бы несколько часов, например, когда Комиссар занят на работе, чтобы потратить их на то, что их действительно привлекает и вдохновляет.