Эти чувства потерялись в глубинах души, но так и не исчезли. Время от времени они появляются на свет и жалят так же больно, как и прежде.

«Я смогла отпустить это. Я смогла не зацикливаться, а она – нет», – думала про себя Агата, но справедливости ради она не забывала, что любовь отца в её жизни смогли заменить мать, брат и дядя. У неё была семья, у герцогини – только она сама.

– Мы становились старше, но ничего не менялось, – продолжала тем временем Кэт Валлу, – я хотела стать лучше брата в науках. Это было совсем не сложно. Братец оказался на редкость туп. Я думала, что отец заметит мои успехи, порадуется им. Я не хотела ничего кроме его похвалы. Я так старательно училась, что придворные начали называть меня затворницей и ханжой. Поползли слухи. Они шептались за моей спиной! Распускали сплетни! И когда учителя представили отцу отчет по мне, он сказал, что нашел мне жениха! Что женщина должна уметь рожать здоровых наследников!

Герцогиня повернулась к Агате так резко, что та против воли вздрогнула. Странные алые глаза метали молнии, на бледных щеках показались красные пятна.

– Он собирался отослать меня прочь! Я вышла из себя впервые за столько лет… Я проклинала его! Я разнесла весь его кабинет! А он ударил меня! Ударил так, что я ударилась виском об угол стола! Я потеряла сознание, а очнулась уже в своей комнате. Он запер меня, и запретил кому-либо подходить. Он даже не вызвал для меня доктора! – женщина упала перед Агатой прямо на пол и схватила её за руки, резко притянув к себе. – И тогда я поклялась себе, что однажды уничтожу его… Уничтожу и займу трон Империи. Я поклялась, что убью его собственными руками.

Герцогиня впилась глазами в лицо внучки и шепотом продолжила:

– Я лично опустила гильотину на его шею… он смотрел на меня… именно в тот момент, я уверена, он, наконец, по-настоящему увидел меня…

Она внезапно расхохоталась, запрокинув голову, а потом закашлялась.

Агата с трудом вырвала ладони из судорожной хватки герцогини, налила воды из графина, что всегда стоял в комнате, и протянула стакан бабушке. Большая часть воды оказалась на её лице и платье.

Кашель никак не проходил, превратившись в приступ удушья.

Агата метнулась к входной двери и резко дернула ручку на себя. В общем коридоре должна быть охрана.

– Личного доктора герцогини сюда! Живо!

Один из парней в униформе тут же побежал в сторону лестницы, а Агата вернулась к герцогине.

По подбородку женщины стекала кровь, она прижимала руки к груди, кривясь от боли, но упорно тянула Агату к себе.

– Ты… ты сядешь на трон… моя кровь… должна быть на троне… – сквозь хрипы услышала Агата. Пальцы герцогини судорожно сжимали запястья девушки, а красные глаза метались по лицу, так похожему на её собственное. – Ты… совсем как… я. Ты должна…