– Бывшая? Вы уверены?

– Да.

– И давно вы расстались?

– Два месяца.

– Приблизительно в то время, когда умерла Берта Баумгартнер?

Двигатель ревел – Бенедикт все сильнее нажимал на педаль газа.

– Может быть. Я не знаю.

– А она знала мадам Баумгартнер?

– Нет, конечно.

– Вы уверены? Только хорошенько подумайте, прежде чем ответить.

– Может быть, вам следует хорошенько думать, прежде чем задавать вопросы? Не вмешивайте в это Кейти. Вы хотели урок? Пожалуйста.

Он притопил педаль газа до пола, когда они поднялись на вершину холма.

– Бенедикт… – начал было Гамаш, но больше ничего не успел сказать.

Водитель ударил по тормозам, машину развернуло, она потеряла управление.

Армана отбросило на дверь, он ударился головой о стекло. Услышал, как вскрикнул Бенедикт, когда его швырнуло в сторону.

– Отпустите тормоз! – прокричал Гамаш.

Но нога Бенедикта давила на педаль тормоза, а он крутил баранку то в одну, то в другую сторону, пытаясь снова сделать пикап послушным. Приближался сугроб, но тут машина обрела сцепление, и ее понесло в другую сторону, к другому сугробу. И откосу.

Гамаш отстегнул ремень безопасности, наклонился и ухватил руль, пытаясь перевести машину в управляемый занос, но Бенедикт крепко держал рулевое колесо, к тому же Гамаш потерял ориентацию и не чувствовал, где дорога, а где лес.

Бенедикт пытался оттолкнуть Гамаша – тот всем своим телом припечатывал молодого человека к сиденью, с одной стороны пытаясь столкнуть его ногу с педали тормоза, а с другой – защитить от неминуемой, казалось, катастрофы.

Арман ухватил брючину Бенедикта, потащил изо всех сил, пытаясь оторвать его ногу от педали тормоза.