Я вставил его в разъём компьютера и запустил браузер. Открылась главная страница сотового оператора, предоставлявшего доступ в сеть. Я окинул её беглым взглядом. «На вашем счету 257 рублей», «рекомендуем подключить тарифные опции по тарифному плану «Экономный», «подпишитесь на извещения о новых предложениях»… Я зашёл на страницу управления счётом, открыл страничку с детализацией услуг, и охнул от радости – к номеру была по умолчанию подключена опция дистанционного сохранения данных. Тут оказались списки контактов, событий календаря, вызовов, сессий доступа в интернет и смс‑сообщений.

Поначалу ничего особенно найти не удалось. Симка явно была куплена для интернет-целей и адресная книга представляла собой стандартный перечень сервисных номеров оператора. Ничего не было и в истории вызовов. Однако, из модема её всё-таки вытаскивали – в списке сообщений значился с десяток эсэмэсок, отправленных на разные номера. Половина из них не представляла никакого интереса – ussd-код для подписки на пакет данных, команда для отказа от голосовых вызовов, цифровой ответ на рекламную отсылку…

«О всё»,– вдруг увидел я. Что это означает? Я открыл детализацию сообщения – датой его отправки значилась ночь убийства Обухова! А вот и вторая удача, уже в ночь гибели Пахомова: «П ОК, маш на м». «С Пахомовым разобрался, машина на месте?» Похожие доклады убийца делал и после убийств Королёва со Свиренковым. Дрожащей рукой я набрал телефон, на который шли злосчастные СМС. Ожидаемые короткие гудки и сухое операторское «номер недоступен»… След снова оборвался: понятно, что тот номер был куплен специально для связи между подельниками, и теперь давно выброшен на помойку. Оставалась ещё слабая надежда на неосторожность преступников, на то, что телефон включался в нелюдном месте, где его успела зарегистрировать базовая станция оператора связи, и, следовательно, на некоторое сужение круга подозреваемых…

Я хотел уже захлопнуть ноутбук, но мой взгляд упал на папку с неотправленными черновиками сообщений. И вот она удача! Францевское «Св. есть» (Свиренков есть) предназначалось «красивому» номеру, изобилующему семёрками. Видимо, в спешке преступник машинально отправлял эсэмэску по хорошо известному ему номеру, но, вспомнив договорённость с подельником, удалил её на своём телефоне. Та, однако, успела синхронизироваться с интернет-сервером…

Я поспешно набрал этот номер. После трёх длинных гудков трубку сняли.

– Алло? – ответил мне женский голос.

Я замер: неужели главарь банды – женщина?

– А шеф рядом? – наугад нерешительно поинтересовался я.