Устроить субботник Миха задумал не для вымаливания прощения, а просто чтобы занять тлевшие от дум мозги. Хотя с другой стороны, подзаработать очков также было нелишним.

Проводив в половине восьмого Татьяну с Дашкой в школу, он в темпе вальса побрился, позавтракал, курнул и навалился на дела. Для разминки вынес на улицу паласы из обеих комнат, расстелил их лицом вниз, присыпал свежим снежком, передвигаясь гусиным шагом, вычистил щёткой, а потом отдубасил пластмассовой выбивалкой. В ущелье между домами, к неудовольствию тех из жителей, что вознамерились поспать в выходной, заметалось гулкое пушечное эхо. В качестве вещественного доказательства выполнения пункта номер «один» плана, на снегу напротив подъезда остались два грязно-коричневых вдавленных прямоугольника. Потом Миха совершил марш-бросок взад и вперёд в отцовский гараж, где поднял из погреба соленья и картошку. Для транспортировки продуктов питания использовал Маришкины санки, которые, как выяснилось на обратном пути, нуждались в починке.

По возвращении Маштаков поставил плюсики в графе «отметка о выполнении» напротив соответствующих пунктов плана, вознаградил себя кружкой горячего чая с лимоном и решительно, с разводным ключом наперевес подступился к протекавшему сливному бачку унитаза. В последние месяцы вода в нём текла непрерывно. Днём и вечером свыкшиеся с поломкой домочадцы не обращали на журчанье внимания, но в ночной тиши неумолкавший звонкий ручеек доводил лично Миху до белого каления, особенно когда одолевала бессонница. От проточной ледяной воды на фаянсовых боках бачка проступал конденсат, опадавший капелью на пол. В туалете не выводилась сырость, противно пахло прелью.

Маштаков снял крышку и обнаружил, что пластмассовый поплавок косо лежит на дне бачка. Пошевелил его в разные стороны, выпрямил, вода не прекратила своего бодренького журчанья. Чувствуя себя сапёром, разминирующим фугас, затаив дыхание, стал изучать запорный клапан — поржавевший и заизвестковавшийся. Возможно, проблема крылась в нём. Пошатал клапан, постукал по нему «разводягой», сшелушивая грязь. Вдруг из соединения резко, под давлением ударила тугая струя воды. Сантехник-любитель от неожиданности отпрянул, испуганно матерясь, попытался заткнуть отверстие пальцем. Напор был силён, на стены, Михе в лицо в грудь со свистом полетели ржавые брызги. Как нельзя вовремя в прихожей зазвенел телефон. Безуспешно поборовшись с фонтаном ещё с минуту, Маштаков сообразил, что авария серьёзная — насквозь прогнивший клапан держался на ржавчине, которую он неосмотрительно содрал. Срочно надо было перекрывать воду. Телефон-зараза заливался заполошной трелью, бередя и без того поднявшиеся нервы. С вентилем, перекрывавшим приход воды в бачок, тоже просто не получилось, сработавшийся маховичок проворачивался. С трудом удалось закрутить шток пассатижами. Гейзер сначала ослабел, а потом иссяк.