Экс-капитан жадно разглядывал капитана действующего, боясь упустить малейший нюанс из его реакции на услышанное.

— Ты бредишь? — Маштаков вздёрнул верхнюю губу, открывая тёмные неровные зубы.

— Чего глазёнки-то у тебя сразу забегали? — Пшеничный восторжествовал, как будто Миха попросил листок для явки с повинной. — Спужался? Так я ещё никому не маякнул за тебя, так что есть маза утрясти проблему.

Маштаков с трудом удержался от вопроса «как», равносильного признанию. Впрочем, советник по безопасности «Наяды» прочитал неозвученный вопрос в остекленевшем взгляде опера.

— Не мохай, разговор не пишу. У всего есть своя цена. Гони триста зеленых и я забываю о твоём существовании.

— Ты мозжечокнулся на своих зелёных! — радостно воскликнул Миха и за рукав потащил Пшеничного в сторону КПП. — А хочешь, вымогательство тебе слеплю? По сто шестьдесят третьей[204] ты ещё не сидел! По новому кодексу!

Растерявшийся от неожиданной выходки оперативника Пшеничный послушно пошёл, однако через несколько шагов овладел собой и остановился. Маштаков дёрнул его, но с места не сдвинул, безопасник весил под центнер, не меньше.

Тогда Миха, надсаживая глотку, крикнул, обращаясь к постовому:

— Товарищ старшина! Как этот гражданин проник на охраняемую территорию?! Пропуск его где?! Старшина!

Черноусый увалень Славик растяпил рот, выказывая широкую щель между верхними резцами. Мимо него во двор, мокро шурша шинами, заезжала чёрная «Волга» начальника КМ. Возвращавшийся с обеда Птицын не мог не обратить внимания на толкотню у ворот, тем более в ней участвовали такие фактурные персонажи. Автомобиль притормозил, опустилось тонированное стекло с командирской стороны.

— Проблемы, Михаил Николаевич? — подполковник, прищурившись, словно сфоткал напряжённые лица мужчин.

— Решаемые, Вадим Львович, — Маштаков перевёл дыхание.

— Вас кто-то вызвал, Пшеничный?

— Да нет, шёл мимо, увидел старого знакомого. Поздороваться хотел, — пренебрежительной усмешкой советник по безопасности дал понять, какое истинное значение вложил он в слово «знакомый».

— Может, зайдёте? У РУБОПа, я думаю, мно-ого вопросов к вам накопилось по новому месту вашей работы, — на всякий случай закинул удочку начальник криминальной.

— Как-нибудь в следующий раз. — Пшеничный топнул ногой, стряхивая налипший к толстой рифленой подошве напитавшийся водой снег. — Тороплюсь.

— Не откладывайте надолго. — Птицын обернулся к водителю: — Поехали, Сергей.

«Волга» плавно ушла под уклон за поворот.