Шахта никогда не была очагом – тоннель под ней был только ответвлением. Настоящий центр всегда находился прямо тут. Все это время. Прямо у них под ногами.

– Когда мы были там, внизу, – сказал Сайлас, стягивая перчатку и рассеянно доставая пачку, – она все еще спала, но сказала… Там было что-то про горящую свечу. И что какие-то две двери открыты. Есть идеи?

Он покосился на Эшли. Тот стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на колодец, кусая губы. Потом сказал:

– Купер. Он тоже говорил про дверь. И про то, что мы – ключ, поворачивающийся наоборот. Почему мы? – Он повернулся к Сайласу, хмурясь. – Может, он имел в виду Джемму? Джемма – ключ?

– Ну да, как же, избранная, – невесело хмыкнул Сайлас. – А ты не знал? Ее настоящая фамилия Скайуокер. – Он покачал головой, щелкая зажигалкой, и после паузы сказал: – Нельзя давать ей спать. Но и не спать ей тоже нельзя. Через двое суток начнется помутнение сознания, а чем больше раскачана психика – тем сильнее будет становиться дух. Нужно обследовать пещеры, проверить их на маркеры очага…

Он знал, что никакого отклика не будет: это место никогда не давало подсказок. И тем не менее Сайлас должен был делать свою работу. Эта мысль привела его к следующей – видимо, отразившейся на лице, потому что Эшли тут же спросил:

– Что?

– Порог – быстрая ступень, – ответил он. – Как только сущность полностью овладеет Роген, начнется ступень захвата.

– Прогрессия вытеснения, – пробормотал Эшли с болезненной гримасой. Да. Он ведь уже переживал это. – На этой стадии…

Он умолк, но окончание было известно обоим – и повисло между ними в холодном воздухе.

На этой стадии изгнать духа уже практически невозможно.

– Ты ведь не сможешь это остановить, да? – дрогнувшим голосом спросил Эшли.

Сайласу нужно было сказать «нет». Отрезать эту возможность, как он всегда делал при разговоре с родственниками жертвы – быстро и чисто, словно скальпелем.

Но они ведь не о жертве говорили. О Роген.

– У нее… – начал он, но тут же замолчал. Острые слова не подбирались. Отрезвляющие тоже. И вместо них всех он выбрал другие: – У нее странные симптомы. Как и все это место. Видимо, это связано. Обычно на ступени Порога жертв ломает намного сильнее: приступов больше, поведение неадекватное, а Роген… Хорошо держится. – Он отвернулся. – Пошли, проверим еще пару улиц. Ни одного человека. Не нравится мне это.

Мрачные прогнозы будущего Роген погрузили обоих в молчание. Сайлас шел впереди, оглядывая дома, но мыслями пребывая во всех предыдущих днях здесь, от первого до сегодняшнего. Он снова и снова воскрешал в памяти каждый симптом Роген, пытаясь понять, что упустил.