Его охватила какая-то странная, блуждающая паранойя. Дома казались древнее и заброшеннее, чем были до этого, участки неухоженнее, стекла пыльнее.

– Роген не валяла дурака? – вспомнил он старый разговор. – В Ирландии правда нет змей?

– Джемма… Удивительно, откуда она знает, – голос Эшли звучал глухо и нерадостно. – Но да. Ирландия – одна из трех стран в мире, где не водятся змеи.

– И во всех что, скидывали со скал?

– Ну конечно нет, это никак не связано со святым Патриком, – Сайлас хотел дать ему возможность стать ходячим историческим справочником – обычно это помогало Эшли отвлечься. Но не теперь: его голос оставался все таким же глухим, больше похожим на бормотание. – Британия была долгое время соединена с Европой, прежде чем образовался Ла-Манш, а Северный пролив образовался гораздо раньше – змеи попросту не успели перебраться на остров до таяния ледников…

Он замолчал, словно задумавшись, но Сайлас не успел ничего сказать в ответ.

– Доу, послушай… – голос у Эшли был таким, словно ему неловко. Ну что еще? – Борьба со змеями – просто распространенный архетип, ты же в курсе?

А. Вот это.

Даже забавно.

– Конечно в курсе, библиотекарь. – Сайлас огляделся. – Я гоэтик. Мы изгоняем демонов. А самой первой змеей был Люцифер.

Он двинулся к ближайшему дому, ведомый зародившейся тревогой и подозрениями.

– Я надеюсь, ты не сравниваешь себя с демонами, потому что… Доу?

Внутри никого не было.

И тогда Сайлас понял, что изменилось.

– Никого нет, – ошеломленно сказал он, отступая на шаг и чуть не врезаясь спиной в Эшли. Тот отодвинулся:

– Внутри?

– Нет, – не до конца веря своим ощущениям, ответил Сайлас. – Вообще никого нет.

Он никого не чувствовал. Все это время, идя по улицам, он не ощущал ни малейшего остаточного следа чужого присутствия.