Единственный, в кого Джемма верила после того, как перестала верить в Бога.

Доу отвлекся, да и не был он настолько хорош в связывании, – его проблемы. А Купер… Ну, будь это настоящий Купер, настоящий ликвидатор третьего ранга, настоящий протеже самого Джедая, – он бы тоже быстро заметил. И понял бы ее план.

Он стоял около раковины, опершись бедром на кухонную тумбу, и задумчиво вглядывался в пелену за окном. В этой позе он был повернут к ней боком – и то, что интересовало Джемму, оказалось прямо на уровне ее глаз.

Кобуру ему выдала сама Джемма – еще тогда, перед самым первым выходом в лес в поисках девочки. Сейчас пистолет торчал у него в этой кобуре под мышкой.

У настоящего Купера ей было бы чрезвычайно трудно отобрать пистолет.

Джемма никогда себя не переоценивала: если ты хочешь составлять конкуренцию мужчинам, адекватно оценивай свои возможности. Она узнала это куда раньше, чем оказалась в Управлении.

Мужчины всегда сильнее. Их масса тела больше. Кости крупнее. За рост мышц отвечает тестостерон, и, как бы ты ни старалась, если ты не на гормонах, ты проиграла еще на уровне биохимии. Даже ловкость – это не только о реакции и рефлексах; это о физике и силе инерции. Твоя двигательная сноровка – насколько успешно ты ускоряешься и тормозишь – сильно зависит от массы развитых мускулов.

«Слишком тощая, – сказал ей тренер, когда она впервые пришла на маты. Ей было восемь. – Слишком высокая. Центр тяжести просто смех… А без точки опоры тебя снесут. Шла бы лучше в прыжки с шестом».

Джемма не хотела прыгать с шестом. Джемма хотела побеждать. И, чтобы побеждать, научилась использовать абсолютно все – в конце концов в школе она действительно стала чемпионкой округа по грэпплингу.

Так что все верно: у настоящего Купера ей бы было чрезвычайно трудно отобрать пистолет. Он не проигрывал ей в росте и был отлично тренирован. Джемме пришлось бы попотеть, чтобы уравнять их шансы.

Какая удача, что существо перед ней не было настоящим Купером.

Задачка была простая: не дать ему успеть выхватить пистолет. Раз плюнуть. Джемма никогда бы не стала специальным агентом, если бы не побывала в парочке ситуаций, смахивающих на эту.

Так что главной проблемой для нее был Доу.

Джемма нашла его профиль глазами: тот стоял в столовой, листая дневник Нормана. Она снова перебрала в голове известные ей факты – и на этот раз не для сопереживания.

Налуса фалайя относились к так называемому реалму супериев – сверхъестественным существам, обладающим сверххарактеристиками. Сильнее, чем люди. Быстрее, чем люди.