Могла ли Джемма оказаться не одержимой?

Всегда оставалась какая-то крохотная вероятность, но у Кэла был далеко не научный склад ума, чтобы всерьез рассуждать о том, что возможно все, что не невозможно. Слишком экзистенциальные вопросы для того, кто опирается только на свой практический опыт.

И практический опыт Кэла говорил ему: Джемма далека от себя нормальной. Практический опыт говорил ему: Доу – первоклассный гоэтик, и если он говорит, что здесь замешан дух, то, значит, так оно и есть. Опыт говорил: слишком много фактов за, слишком мало фактов против.

Но… Могла ли Джемма оказаться не одержимой?

Таща за собой Киарана по лесу, Кэл раз за разом отметал этот вопрос, и раз за разом тот возвращался, словно пущенный кем-то бумеранг.

После произошедшего разговора они оба молчали. Кэл продолжал идти по его следам, которые лес или не мог спрятать, или… Или не хотел. Задумавшись об этом, Кэл немного сбавил скорость, тем более что, судя по тяжелому дыханию Киарана, такой темп ему явно давался нелегко. Его запястье было теплым под рукой Кэла, но, черт его знает, мог ли он питаться сейчас таким образом. Лучше бы ему и правда запастись силами, если они хотели выйти к деревне до тем…

Лес расступился в самый неожиданный момент.

Кэл узнал место мгновенно – трудно было не узнать – и остановился, перехватывая Киарана за плечо, чтобы удержать позади себя.

Сейчас, без десятка людей, деловито снующих туда-сюда, здесь все снова казалось давно покинутым. Уходя, никто не перекрыл проход в шахту, и теперь он был приглашающе распахнут – и следы, приведшие их сюда, убегали по свежему снегу прямиком вглубь темного нутра холма.

Не оборачиваясь, Кэл спросил:

– Ты был в шахте?

– Что? – Киаран нахмурился в недоумении, но затем его взгляд проследил цепочку следов, и глаза удивленно распахнулись. – Нет… Нет, я… Я даже не приближался к ней… Кэл как-то сказал Доу, что знает, как выглядят все их следы, – и он не врал. Он легко мог определить, чьи отпечатки ботинок кому принадлежат. И эти, чернеющие на снегу, уводящие в глубину шахты, принадлежали Киарану.

Вдоль склона холма все так же лежало бревно, которое принесли шахтеры. Позади находился крутой подъем, справа, отделяя бревно от леса, стояла брошенная вагонетка. Черный зев шахты. Заросли вокруг. Кэл просканировал взглядом все, что могло бы дать ему подсказку, но следы оставались единственной уликой.

– Сядь туда, – Кэл грубо подтолкнул Киарана в сторону бревна.

Оно находилось в удобном месте, у склона: его было легко контролировать и при попытке побега, и при попытке нападения. Ни то ни другое Кэл не исключал.