– В чем заключалось задание?

– Задание состояло в отстаивании одной точки зрения на некую деликатную проблему. Следовало представить убедительные доказательства этой точки зрения, а затем отвергнуть ее альтернативу и вывести заключение.

Джордан откашлялся.

– В английском я успевал почти так же плохо, как и в искусстве, – произнес он с робким очарованием. – Не могли бы вы повторить еще раз, но более доходчиво?

Миссис Бертран самодовольно улыбнулась:

– Им надлежало выбрать проблему, проанализировать все за и против и сделать выводы.

– А-а, – протянул Джордан. – Теперь я понимаю намного лучше.

– Мои второкурсники из колледжа не смогли справиться. Но Крис справился прекрасно.

– Не могли бы вы сказать, о чем было эссе Криса, миссис Бертран?

– Аборты.

– И на чьей стороне он был?

– Он горячо возражал против разрешения абортов.

– А должны ли студенты фактически верить в то, что пишут в эссе?

– В общем, да. Некоторые, конечно, не верят, но мы несколько раз встречались на писательских конференциях, и должна сказать, Крис очень привержен своим убеждениям.

– Миссис Бертран, не могли бы вы зачитать отмеченный отрывок внизу четвертой страницы?

Учительница, прищурившись, отодвинула от себя листок на расстояние вытянутой руки:

– «Проблемы выбора на самом деле не существует. Прерывать чью-то жизнь противозаконно. Говорить, что эмбрион – еще не человек, – значит заниматься демагогией, поскольку на тех сроках, когда делаются аборты, все основные системы организма сформированы. Утверждать, что женщина имеет право выбирать, тоже не совсем правильно, поскольку это не только ее тело, но и другого человека».

Она выжидающе подняла глаза.

– Вы правы, все вполне ясно. По вашему мнению, миссис Бертран, стал бы Крис Харт убивать свою девушку, узнав, что она беременна?

– Протестую! – подала голос Барри. – Она преподаватель английского, а не телепат.