Виктор с Греем поднялись на небольшой холм на полпути к руинам, откуда уже неплохо просматривалась Большая ограда. Под светом медной луны внутри удивительно хорошо сохранившегося кольца гигантской стены кишели верующие.

Пожалуй, они исчислялись тысячами. Ритм барабанов все ускорялся, и толпа оживала, извиваясь и колыхаясь под их зловещий бой. Головы запрокидывались, в рты лилось пальмовое вино, тела выгибались дугой в такт ударам. Грей потянул Виктора, чтобы тот посмотрел на него.

– Если пещера не та, встретимся тут.

– Подожди, пока не увидишь Н’ангу, – тихим ровным голосом проговорил Виктор. – Если игбо-аво где-то поблизости, Н’анга будет сидеть там, пока не выйдет сюда со своими телохранителями. И вот тогда ты сможешь пойти за Ньей.

– А ты?

– А я за ним прослежу.

Грей вглядывался в фанатиков, заставляя себя думать о чем угодно, кроме Ньи. Сжимая руки, он пытался вычленить из толпы отдельные лица.

Грохот барабанов нарастал, а вместе с ним и активность участников. Они начали скандировать имя Н’анги, и Грей насторожился. Громадная ладонь сжала его плечо:

– Приготовься.

Грей чувствовал близость Ньи, и ожидание проверяло на прочность его самообладание.

Барабанный бой и крики скандирующих вздымались к ночному небу. Наконец толпа расступилась, образуя проход в пределы Большой ограды, который начинался от арки справа. Грей увидел над головами верх рогатой маски, и Н’анга вступил на территорию древних руин, будто король, возвращающийся в свои исконные владения.

Виктор удержал взгляд Грея на краткий миг, достаточно, впрочем, долгий, чтобы выразить все, что нужно.

– Иди.

57

57

Грей побежал. Он мчался вдоль края руин, подгоняемый адреналином и грохотом барабанов. Скользнул в сторону лабиринта Комплекса долин, потом обогнул Комплекс на холме. Развалины крепости возвышались над ним, пока он прокладывал себе путь среди валунов и колючего кустарника.

Найдя грунтовую дорогу, по которой они с Ньей как-то шли, он включил фонарик и, прикрывая свет ладонью, побежал к деревне. Достигнув ее в считаные минуты, Грей обнаружил, что деревня пуста.

Несколько драгоценных минут ушло на то, чтобы найти едва заметную тропку среди зарослей сухого кустарника, по которой они шли в прошлый раз. Со стороны казалось, что пройти через них совсем несложно.

То, что кусты росли не слишком плотно, действовало ему на нервы. Более густая растительность служила бы лучшим укрытием и давала бы, пусть и ложное, чувство защищенности от хищников. Мягкий свет луны позволял Грею видеть далеко вокруг, и от этого он казался себе уязвимым.