Ухватив мороженое, она неразумно вздумала с ним пробежаться, и содержимое рожка жирной плюхой вывалилось на асфальт. Я забрал у нее пустой рожок:

– Бери мое, поменяемся.

Абигейл отказалась. Сказала, это будет нечестно.

– Брось, я же сам предложил, – возразил я. – Все равно я больше всего люблю вафлю.

Пришлось еще поуговаривать, но я ее окрутил, и она очень бережно понесла мое мороженое через парковку – к подружкам.

Видевшая все это Вики подошла ко мне:

– Больше всего любишь вафлю? Правда?

Я пожал плечами и показал ей, что в рожке Абигейл кое-что осталось – немного шоколадного мороженого забилось в острый кончик.

– Мне за глаза хватит, – сказал я ей. – В самый раз.

Мы очень мило поболтали с другими родителями, полюбовались, как веселятся дети. Прикончив мороженое, Абигейл с другими ложками и вилками исполнили на бис «Вы к нам в гости заходите», взялись под руки, вскидывали ноги и без тени стеснения орали во всю глотку.

Под конец приема ко мне подошел директор школы – единственный, кто явился на спектакль в костюме с галстуком. Я знал, что многие родители его недолюбливают – он вечно бывал всем недоволен: учителями, программой, оборудованием и даже горячими завтраками, но, на мой взгляд, с работой справлялся неплохо.

– Хотел поблагодарить вас за добровольную помощь, – сказал он. – Вы ведь отец Абигейл?

Я уже знал, что школьная администрация должна все знать точно – на случай какой-нибудь острой медицинской проблемы.

– Собственно говоря, я ее дядя.

– Разве вы не Фрэнк Шатовски?

– Да, но Тэмми Шатовски – моя сестра, а не жена. – Тэмми болтала с другими мамочками на дальнем краю площадки, и я кивнул на нее. – Она в прошлом году оформила опекунство над Абигейл.

Директор вроде бы смутился и стал извиняться за недоразумение. Поняв, что он привык иметь дело с более обидчивыми родителями, я заверил его, что все в порядке.

– Абигейл любит вашу школу. В восторге от всех учителей.

Не уверен, что директор услышал мой комплимент. Он все переживал свой промах.

– Позволите вам кое-что показать? – спросил он. – Если найдется минутка.