Кольцо купили в апреле и оплатили наличными. Владелец сделал из этого собственные выводы.

– Ничего необычного. Он бы не захотел, чтобы его жена узнала об этом из выписки по кредитной карте, правда?

Возможно, это действительно указывало на Калверта. У Сэмюэла Парра уже не было жены, которая могла бы его проверить.

– Вы ничего не можете вспомнить об этом джентльмене? – спросил Чарли. Вера представила, как он стоит в шикарном магазине, неопрятный и неуместный. Йорк – место не для Чарли. За исключением скачек. Там он бы чувствовал себя как дома.

А потом владелец поделился единственной полезной информацией, которой они от него добились.

– Он был в городе на какой-то конференции. Было время обеда, и он сказал, что ему нужно возвращаться на следующую сессию. Девушке это совсем не понравилось. Она пыталась убедить его не ходить. Не то чтобы это была ссора. Скорее разлад. Вот почему я запомнил. И еще, потому что она была такой красавицей.

Вере хотелось бы получить подтверждение того, что Калверт был на конференции в Йорке, прежде чем сесть напротив него в комнате для допросов. Она обзвонила всех, кого могла, но в это время никого уже не было на месте. Она усадила Холли за компьютер, чтобы та поискала по сайтам университетов и ботанических сообществ, но большинство из них уже обновили информацию. Там не было записей о событии, которое произошло три месяца назад.

Она позаботилась о том, чтобы к нему относились с уважением. Ей не хотелось тратить время на жалобы, и она предпочитала, чтобы он их недооценивал. Он выдаст больше информации, если будет чувствовать свое превосходство. В последнюю минуту она попросила Холли присоединиться к ней в комнате для допросов вместо Эшворта. Может, Калверту захочется порисоваться перед симпатичной молодой женщиной. Среди остальных членов команды чувствовалось возбуждение. Они думали, что все почти кончено.

Она приготовила Калверту кофе – из своих собственных запасов, а не то дерьмо из кофемашины, – и принесла ему в комнату для допросов.

– Простите, что вызвали вас, не дав поужинать, – сказала она. Она уселась, поставила сумку на пол, рассыпав бумаги, а потом снова подняла ее в поисках ручки. – Но это не займет много времени. Нужно только прояснить пару моментов. Вы не против, если мы запишем разговор на пленку? Стандартная процедура.

Она впервые посмотрела на него. Он казался вполне хладнокровным. Эшворт сказал, что он буквально расклеился, когда увидел, как криминалисты идут к коттеджу, и что это была одна из причин, почему он привез его сюда. Она представила ему Холли, и Калверт кивнул с вкрадчивой улыбкой, от которой мурашки побежали по коже.

– Вы были на научной конференции в Йорке в апреле?

Он не ожидал вопроса, и это сбило его с толку. Она видела, как проносятся мысли в его голове. Он был так осторожен, платил за все наличными. Откуда они могли узнать? Эшворт был прав. Он был любовником Лили.

– Доктор Калверт? – она говорила тихим, осторожным голосом. Не получив ответа, она добавила: – Вы же понимаете, мы можем это проверить.

Он собрался с мыслями.

– Прошу прощения, инспектор. Да, я был там. Я просто не вижу, какое отношение мой доклад на конференции имеет к вашему расследованию.

– У вас была спутница, – сказала она. – Не на конференции, а в Йорке.

На этот раз ответ последовал быстрее.

– А, – сказал он. – Значит, мои прегрешения меня настигли, – он улыбнулся, пытаясь выглядеть очаровательно. – Вы должны понять, почему я солгал об этом, инспектор. У меня чудесная жена и семья. Мне есть что терять. Я надеялся, что никто об этом не узнает, что мне не придется причинять им боль.

– У вас был роман с Лили Марш?

– Да. Когда-то. К моменту ее смерти все было кончено. Но вы представляете, как я был шокирован, когда увидел в воде ее тело. И когда понял, что мой сын ее знал.

– Не ждите от нас сочувствия, доктор Калверт.

– Нет, – быстро ответил он. – Нет. Но я пытаюсь объяснить, почему я так плохо справлялся с этой ситуацией, почему не сказал всю правду.

– Вы вообще не сказали нам правды. Пора положить этому конец. Я не могу думать о ваших чувствах, расследуя убийство. Два убийства.

Она понимала, что говорит, как учитель в воскресной школе, но он, кажется, был готов ответить.

– Я действительно ничего не знаю о первом убийстве, – сказал он. – Люк Армстронг. Я никогда его не встречал.

– Но вы о нем слышали. Гэри Райт влюбился в его мать. Он говорил об этом в пабе после последнего собрания Клуба любителей птиц.

– Неужели? – Калверт, казалось, был неподдельно смущен. – Мне жаль. Наверное, я не слушал. На собрании сказали кое-что, с чем я был не согласен. Критиковали статью, которую я написал в прошлом месяце для журнала «Мир птиц». Наверное, теперь это кажется нелепым, но тогда я только об этом и думал.

– Расскажите мне о романе с Лили. Как вы познакомились?

– Случайно, прошлым летом. Я зашел в магазин, где она работала, чтобы купить Фелисити подарок на день рождения. Для мужчины это неловкая ситуация. Что мы знаем о женской одежде? Лили очень помогла мне. Мы недолго поговорили, она рассказала, что учится в университете. Потом я встретил ее там, угостил кофе в знак благодарности. Тогда больше ничего не было. Я не мог поверить, что она заинтересуется кем-то вроде меня. Наверное, я был польщен. Глупый старик.

– Вы давали ей деньги?

– Да, на оплату квартиры. У нее появилась возможность снять приличное жилье в Джесмонде. Родители не могли ей помочь. А мои дочери уже закончили университет. Думаю, я хотел сделать широкий жест. Проявить щедрость. Наверное, вы считаете, что я был наивен, что она была со мной только из-за денег.

Вера ничего не ответила. В ее обязанности не входило успокаивать его. Но она так не думала. Лили была одержимой. Деньги не были объектом ее страсти.

– Значит, вы начали встречаться. Где проходили ваши свидания?

Он немного помедлил.

– Это звучит так низко. В дешевых отелях после обеда. Иногда в ее квартире, когда она знала, что ее подруг не будет дома. Поначалу, наверное, секретность добавляла волнения. Но потом все это стало очень неудобным.

– Она когда-нибудь приходила к вам домой?

– Не в дом, нет. Это казалось совершенно неправильным.

Она обратила внимание на тщательный подбор слов, на небольшое сомнение.

– Не в дом. Значит, в коттедж?

Он снова помедлил.

– Да, мы встречались в коттедже. Пару раз. Когда Фелисити уходила на концерт или в театр, а Джеймс был у друга. Лили там нравилось. Но для меня это было слишком близко к дому. Я никогда не мог полностью расслабиться.

Он погрузился в раздумья, и Вера впервые почувствовала к нему что-то вроде понимания. Наверное, он вспоминал один из их особенных вечеров. Может, зимой, когда трава на лугу была покрыта инеем, а в печи горел огонь. Но получить от этого настоящее удовольствие он не мог, вслушиваясь в шум на дороге и пытаясь понять, не едет ли машина, не застанут ли их врасплох.

– Кто закончил отношения? – жестко спросила она. Сейчас она не могла позволить себе сочувствие.

– Никто на самом деле. Мы просто согласились, что этому нужно положить конец. Пока все не узнали.

– Но ведь для Лили это не имело бы значения? Она же не была замужем. Что ей было терять?

– Наверное, она видела, что эти отношения никуда не ведут. Думаю, ей хотелось всего того, что было у ее подруг – совместный дом, настоящая близость, возможно, семья. Она очень любила детей. Я бы никогда не смог дать ей все это.

Звучало убедительно. Только Лили Марш не была похожа на своих подруг.

– Как вы думаете, почему она приехала посмотреть на коттедж? Странный шаг, раз ваши отношения завершились по-хорошему.

– Может, ее шокировало это совпадение, что Джеймс оказался в ее классе, и она приехала посмотреть на коттедж из ностальгии. Может, это была такая странная шутка. Она понимала, что Фелисити расскажет мне о ее приезде.

– Так это совпадение? Что Джеймс был в ее классе?

– Конечно. А что же еще?

«Она это подстроила, – подумала Вера. – Она была тобой одержима так же, как была одержима Беном Крейвеном. Выяснила, в какую школу ходит Джеймс, и попросила Энни Слейтер определить ее в Хепворт. Познакомилась с мальчиком, организовала этот визит, чтобы осмотреть коттедж. Но зачем? Чтобы надавить на него? Шантажировать?» Какое-то время они сидели в тишине. Калверт казался погруженным в свои мысли, но не обеспокоенным. Или он настолько самонадеянный, что думает, что ему сойдет с рук убийство? Наконец он заговорил:

– Вы считаете, что оба убийства совершил один человек?

– Сейчас мы работаем над такой теорией.

Она не собиралась сообщать ему больше. Они не передавали в прессу детали о месте убийства Армстронга, но слухи расползлись. Друзья, родственники. Полицейские и криминалисты тоже люди. Такой историей хотелось поделиться. Она не могла исключить возможность того, что убийство Лили было подражанием. Возможно, кто-то хотел ее убить и использовал детали убийства Люка, чтобы замутить воду. Эта фраза засела у нее в голове. Замутить воду. Подходящее выражение.

– Я не мог убить того мальчика. Я посмотрел свои записи в ежедневнике. Вечером в четверг я звонил по телефону, в половине одиннадцатого. Нужно было кое-что уточнить у друга. Я полагаю, в счете за телефон будет запись об этом. Это был долгий звонок на мобильный телефон.