– Ты же говорил, что это невозможно! – раздражённо напустилась Табита на Артура. – И что номера нет в базе…

– Но это и правда невозможно! – возразил её сын.

– В Интернете всё возможно, если знаешь, что делать, – Лиам шагнул вперёд.

Артур быстро оглядел аккуратную стройную фигуру Лиама, точно оценивая его силы. Мне стало труднее дышать от мысли, что кто-то может обидеть моего друга. Да, занятия теннисом сделали Лиама ловким и проворным, но всё-таки он не боец.

Уголком глаза я заметила, что Брианна добралась до телефона. Трубка была беспроводная, и стащить ее незаметно оказалось относительно легко. Но ведь ещё нужно набрать три девятки – номер экстренной помощи – и успеть что-то сказать, когда там ответят.

Лиам и Артур не сводили друг с друга глаз, словно соревновались, кто кого переглядит. Никогда не видела, чтобы мой бывший напарник стоял так неподвижно – обычно он напоминает большого озорного щенка.

Нет, сказала я себе, ты же не знаешь, какой Артур «обычно».

При мысли об этом меня каждый раз пронзала острая боль – такая же, как на кухне мистера Коэна, когда я впервые осознала, что Артур предатель. Непостижимо – как мог он так обойтись со мной, как мог оказаться таким коварным и расчётливым?! А хуже всего – что я снова попалась в ту же ловушку. Как там в пословице? «Обманешь меня раз – позор тебе. Обманешь меня дважды – позор мне».

Поняв, что теряю сосредоточенность, я заставила себя дышать медленнее и повернулась к Табите.

– А вы, получается, просто на побегушках у «Выпускников», да? Ну ведь явно же не из боссов – так, мелкая шушера, да? – Я старалась говорить громче, чтобы заглушить стук нажимаемых Брианной кнопок вызова экстренной помощи. – Поди туда, сделай то, да? Уверена, что в глубине души вас страшно злит, что вами всё время командуют, правда же?

Табита обожгла меня злобным взглядом.

– Заткни её, а? – велела она сыну, но тот не двинулся с места.

Я продолжала в том же духе, пока Брианна торопливо шептала что-то в трубку у Табиты за спиной.

– Ну наверняка же вам это нелегко – выполнять всю чёрную работу и позволять им гонять вас туда-сюда без передышки. Наверняка вам это уже до смерти надоело. Признайтесь: вы ведь считаете, что давно пора поменяться с ними местами, а?

Она шагнула ко мне, занеся руку, чтобы влепить мне пощёчину. Похоже, я задела её за живое. Но хватило ли Брианне времени всё объяснить службе спасения?

– Мам! – с нескрываемым ужасом воскликнул Артур. – Ради бога, ей же всего четырнадцать!

– А мне плевать! – рявкнула Табита. – Она со своими дружками может разрушить все наши планы – теперь, после стольких лет, когда мы уже так близки к цели и мы вот-вот станем полноправными членами… – Не договорив, она вдруг отчаянно завизжала: – А ну положи трубку! – И кинулась к Брианне, в полном ужасе застывшей на месте.

– Нет! – закричала я, но остановить Табиту не успела.

Лиам, стоявший ближе, бросился наперерез, но тоже опоздал: Брианна уже полетела в одну сторону, трубка в другую…

Миг – и наша подруга, бледнее мела, уже лежит на каменном полу. Глаза её были закрыты.

– Брианна! – закричала я.

Ответа не было.

– Свяжи девчонку! – велела Табита сыну, кивнув на нашу безвольно обмякшую подругу.

Артур был почти так же бледен, как и Брианна.

– Мама, её не нужно связывать. По-моему, ей нужен врач.

– Ерунда! Простой обморок. Нельзя позволить этим троим сбежать и заявить в полицию.

– Не можете же вы держать нас взаперти, – сказал Лиам.

Она ухмыльнулась:

– Ещё как можем. Ведь никто же не знает, что вы здесь, верно? И если бы вы и правда успели обратиться в полицию, ваша подружка не пыталась бы это сделать теперь.

Сердце бешено билось у меня в груди. Я на миг прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, а потом медленно открыла их, выравнивая дыхание и сосредоточившись на том, чтобы успокоить и разум, и тело.

Помогло! Теперь я отчётливо представляла себе свои дальнейшие действия. Мистер Чжан бы меня похвалил. Чтобы сбежать, нужно открыть ворота. На поясе у Табиты я заметила связку ключей – осталось только заполучить их.

Тем временем Артур вытащил из заднего кармана верёвку и, усадив Брианну в кресло, принялся её привязывать.

– Шейла ещё жива? – громко спросила я.

Артур на миг прервался:

– Ну конечно, жива. Я же сказал – мы никому не причиняем зла.

– А где она сейчас? И что вы с ней сделали?

– Хватит с меня твоих писклявых вопросов! – завопила Табита. – Свяжи её и её дружка тоже! – велела она сыну.

Артур подтолкнул меня и Лиама к креслам. Настал момент истины. Если я ничего не предприму, мы так и останемся тут пленниками, без малейшей надежды на спасение или освобождение. Встретившись глазами с Лиамом, я беззвучно прошептала:

– На счёт «три» – падай на пол…

Он кивнул.

Всё так же беззвучно я начала считать:

– Раз… Два…

На счёт «три» он бросился на пол, и Артур оказался передо мной. Ребром одной ладони я резко ударила его в грудь, а ребром другой, одновременно с этим, в живот. Он полетел на пол и грохнулся на каменные плитки. Табита тут же рванулась ко мне.

– Развяжи Брианну! – крикнула я Лиаму. Тот ринулся к ней и начал распутывать верёвки.

Табита была выше меня, но очень худой и не выглядела такой уж сильной. Но не успела я моргнуть, как её кулак уже летел мне в лицо. Однако я полностью владела собой – и перехватив его, рванула её на себя и быстро отступила в сторону. Потеряв равновесие, она рухнула на пол.

Приземлилась она не очень удачно, но тут же поднялась и снова ринулась в атаку: пригнув голову, она попыталась ударить меня в живот. Когда я отскочила, Табита уже не успела остановиться: со всего размаху врезавшись в стенку, она сползла на пол и больше уже не двигалась.

Нельзя было терять ни секунды. Артур застонал. Я отстегнула от пояса Табиты ключи и метнулась обратно к Лиаму и Брианне:

– Как она?

– Кажется, приходит в себя.

– Меня тошнит, – пробормотала Брианна. Мы с Лиамом обхватили её с двух сторон за талию и все втроём, ковыляя, вывалились в холл.

Когда я отпирала входную дверь, из комнаты донесся голос Артура:

– Мам? Мам! Что с тобой?

Но мы, не задерживаясь, выскочили наружу.

– А как мы выйдем за ворота? – спросил Лиам.

Я помахала у него перед носом ключами:

– Вот как. Я стащила их у Табиты с пояса. – С этими словами я защёлкнула замок двери, заперев Артура с матерью в доме.

Когда мы вышли из парка, я заперла ворота, а ключи зашвырнула в ближайшую урну.

– Надо взять такси, – прохрипела я, когда мы хромали по улице с повисшей на наших плечах Брианной – она была ещё очень слаба и быстро идти не могла. Она выше меня, и её вес очень давил на плечи.

Наконец мы выбрались за пределы действия глушилки сигнала, и Лиам вызвал такси.

– Будет с минуты на минуту, – сказал он. – Машина в паре улиц отсюда.

Когда рядом с нами притормозило такси, я попросила водителя нам помочь.

– Что с ней? – спросил он, вместе с нами бережно усаживая Брианну на заднее сиденье.

– Упала, – объяснила я.

– Так это вам её в больницу надо?

– Нет-нет, мой друг её уже осмотрел и оказал первую помощь. Нам надо просто отвезти её домой.

Усевшись за руль, водитель встретился со мной глазами в зеркале заднего вида.

– Она пьяна? – спросил он. – Скверная история: мала она ещё спиртным баловаться.

Лиам покачал головой:

– Нет, что вы, ничего подобного! Мы были на вечеринке, а там кто-то решил пошутить и выхватил из-под неё стул, когда она садилась. Вот она и упала с размаху на каменный пол.

Я лишь поразилась, как лихо он соображает. Очень правдоподобная ложь.

– Ох! – поморщился водитель. – Где она живёт?

Мы с Лиамом переглянулись.

– Безопасно везти её домой? – тихо спросил он.

– Уж лучше к ней, чем ко мне. Мой адрес им известен.

– Кадоган-плейс, пожалуйста, – сказал таксисту Лиам.

Я закрыла окошко для переговоров с водителем и позвонила Софии Солоков. Она ответила после третьего гудка.

– Надеюсь, Агата Фрикс, у тебя и впрямь что-то важное, если ты будишь меня в час ночи. Иначе тебя ждут крупные неприятности.

– София, прости, но мне нужна твоя помощь.

– Постой… разве тебя не отстранили?

– Да, но…

– Дай отгадаю. Ты снова взялась за старое?

Я вздохнула:

– София… Лиам, мой друг, сумел вычислить регистрационный номер машины, которая похитила нас с Артуром…

– Ой, да, профессор говорила мне, что вас похищали. Так что тебе сейчас надо? – Тон у неё был обречённо-усталый, точно это всё повторяется уже в сотый раз. Мне это показалось обидным.

– Мне нужно, чтобы ты выслала оперативников к дому у входа в Гринвич-парк. Артур и его мать Табита. Обоих надо арестовать. Кроме того, там пять картин, доставленных туда сегодня вечером на вертолёте. Артур и Табита знают, где Шейла, и если их допросить…

– Постой, Агата! Не тараторь так. О каких картинах ты говоришь?

Я наскоро рассказала ей про вертолёт и азбуку Морзе.

– Ух ты! Думаешь, это и правда ворованные картины?

– Думаю, скорее копии, ожидающие подмены с оригиналами.

– Не знаешь, на какое время назначена передача?

– Передача?

– Если картины привезли только что, скорее всего, уже запланирован следующий шаг – передать их кому-то.

– Может, тогда не арестовывать Фитцуильямов прямо сейчас, – медленно произнесла я, – а проследить за ними и узнать, с кем они встречаются?

– Хм-м… Может, и так. Я поговорю с профессором. Посмотрим, как она решит.