Колумб намеревался «обогнуть Золотой Херсонес [Малакка] по уже известному древним морю, пройти мимо острова Тапробаны и вернуться в Европу или морским путем, обогнув южную оконечность Африки, что еще не удалось сделать португальцам, или по суше, причем он хотел проложить дорогу через Эфиопию, Иерусалим и гавань Яффу»[1323].

После смерти Колумба и вплоть до кругосветного плавания Магеллана продержалось заблуждение, будто на западе открыт берег Восточной Азии. Это нашло особенно яркое отражение на морской карте Вальдземюллера от 1516 г., на глобусе Ленокса от 1510–1512 гг., на картах турка Пири Рейса от 1513 г.[1324] и Леонардо, примерно от 1516 г.[1325] На первой из них есть очень характерная надпись: «Terra de Cuba Asie partis» («Земля Куба, часть Азии»). На глобусе Ленокса остров Зипангу (Япония) помещен непосредственно к северу от недавно открытой Бразилии, которая изображена в виде огромного острова и т. д.[1326]

В данной связи хочется напомнить, что Колумб до конца своей жизни» был твердо убежден, будто он побывал в Зипангу, то есть в Японии. Первоначально он принимал за Японию Кубу, а позже — Гаити. О том, как глубоко заблуждался Колумб, а вместе с ним и все его современники, ярко свидетельствует следующий поразительный факт. Колумб, находясь на Кубе, которую он позже рассматривал как часть материка Восточной Азии, 2 ноября 1492 г. послал верховному вождю сообщение, что должен вручить ему от испанского короля письма и подарки, предназначавшиеся «Великому хану», то есть императору Китая!

Плодовитый автор Петр Мартир Ангьерский оказался в данном случае более проницательным, чем Колумб. Он неоднократно высказывал сомнения в том, что Колумб действительно открыл индийскую, то есть азиатскую, землю, но в течение долгого времени никто его не поддерживал.

Чтобы правильно понять психологию той эпохи, нашедшую отражение в подобных представлениях, мы должны напомнить об уже отмечавшихся» выше фактах.

Когда Кабот в 1497 г. успешно закончил свое плавание, он, как и все его современники, считал, что достиг Восточной Азии. Поэтому на карте И. Рейса от 1508 г. Гренландия, Лабрадор и Ньюфаундленд изображены как части Восточной Азии. Кабрал после случайного открытия Бразилии 22 апреля 1500 г. был твердо убежден в том, что побывал в индийских странах. Он даже пытался объясняться с местны ли жителями через арабского переводчика! Веспуччи, плавая вдоль берега в бразильских водах, все время надеялся найти остров «Мельха» [Малакку] и даже Каттигару, совершенно неправильно показанную Птолемеем в южном полушарии, (см. т. I, гл. 58). Вот характерное обоснование, которое дал своему намерению Веспуччи.