– А кто мог это сделать?

– Во всяком случае, когда мы сходили по трапу, я услышал топот, как будто к нам приближалось стадо бизонов. Оказалось, это навстречу нам бежали работники Министерства морского флота за лентами самописцев и журналами, которые уже были у нас. Министр морского флота СССР Юрий Михайлович Вольмер также был здесь. Мы же сели в машину и уехали в транспортную прокуратуру Новороссийска. На этом первый день закончился. Впереди было еще пять месяцев работы.

– Я слышал, что, когда «Адмирал Нахимов» в 22:00 был готов к отплытию, на причал подъехали автомобили с опоздавшими пассажирами – начальником Управления КГБ СССР по Одесской области генерал-майором Алексеем Григорьевичем Крикуновым, его женой и детьми.

– Да, мне потом один из матросов показал, что после столкновения этот матрос прибежал в каюту-люкс со словами: «Товарищ генерал, мы тонем, я выведу вас наверх», на что Крикунов ответил: «Вы что паникуете? Если бы мы тонули, мне бы уже с мостика позвонили». Через восемь минут все было кончено – генерал и его семья погибли.

– А как было организовано дальнейшее следствие?

– Вокруг места аварии стояло до двадцати судов, откуда спускали водолазов, которые проникали на корабль и вынимали оставшиеся там трупы. Эти трупы осматривались, описывались, перегружались на катера и уходили на 15-й причал, где разгружались в рефрижераторные вагоны для подготовки к опознанию. Руководил этой группой член моей бригады, заместитель прокурора Краснодарского края – начальник следственного управления Краснодара Евгений Моисеевич Басацкий. У него было человек 15–20 следователей. Всего было обнаружено 359 трупов, и еще 64 так и остались внутри корабля. Поскольку корабельные карты и документы сохраняются в воде, я попросил Басацкого организовать их поиск и подъем. И к вечеру мне принесли большую карту с проложенным маршрутом, которую я приобщил к делу и которая многое прояснила.

В 22:30 капитан «Адмирала Нахимова» Вадим Марков, который шел курсом 154,2°, получил информацию, что со стороны пролива Босфор идет сухогруз «Пётр Васёв», который по предварительной договоренности пропустит пароход – хотя по правилам пропускать должен был корабль слева, т. е. «Адмирал Нахимов» (помеха справа). Однако Пост регулирования движения судов предложил «Петру Васёву» пропустить пассажирский пароход, на что Ткаченко в нарушение Международных правил согласился. «Адмирал Нахимов» лег на курс 160° для прохождения через зону разделения движения. После этого капитан Марков передал вахту второму помощнику Александру Чудновскому, покинул мостик и отправился в свою каюту отдыхать. Вскоре между судами по связи состоялся такой диалог: