В истории Великой Отечественной войны много того, что сегодня трудно понять. Ведь мы живем не только в другое время, а фактически в другом измерении. И каждый из нас привык к тому, что обязан подтверждать факт своего существования на этом свете всевозможными документами. Бюрократы всяких контор, банков, сберкасс, ЖЭКов и др. по любому поводу требуют ксерокопию паспорта. Но мало кто знает, что в первый и самый тяжелый год войны в Красной армии, на фронте, у рядовых и младших командиров вообще не было никаких документов, подтверждающих личность военнослужащего. Это кажется невероятным.

Красноармейская книжка, как основной документ, была введена приказом НКО № 171 от 20.04.1940, но п. 7 этого приказа в действующей армии она была отменена. Ввиду этого красноармейцы и младшие командиры оказались на фронте без документов, удостоверяющих их личность. А первые месяцы войны – бесконечная череда отступлений, окружений и выходов из «кольца». Через линию фронта перемещались огромные массы людей, а документов у большинства не было. Если представить все это, то внимание особых отделов к «окруженцам» уже не кажется чрезмерным и параноидальным.

Противник воспользовался этим беспорядком и в некоторые части Красной армии заслал своих людей, одетых в наше обмундирование. Не могло быть сомнения, что много лиц в тылах армий были агентами абвера, но бороться с ними было сложно, так как нельзя было отличить своих людей от агентуры противника. И отсутствие на руках документов у отправляемого на фронт пополнения и убывающих с фронта по эвакуации больных и раненых бойцов и младших командиров лишило возможности органы снабжения проверять их обеспеченность обмундированием, оружием, снаряжением и другими видами довольствия. Поэтому 7 октября 1941 г. был издан приказ НКО СССР № 330, подписанный народным комиссаром обороны И. Сталиным об отмене приказа НКО № 171 от 20.04.1940 г. и «О введении красноармейской книжки в военное время в тылу и на фронте». Она была признана единственным документом, удостоверяющим личность красноармейца и младшего командира. В красноармейскую книжку заносились прохождение военнослужащим военной службы и получение им от военного ведомства предметов довольствия (оружия, снаряжения и обмундирования).

Каждый красноармеец и младший командир был обязан иметь при себе красноармейскую книжку постоянно. Ее наличие у подчиненных командиры должны были проверять в частях, находящихся в тылу, ежедневно на утренних осмотрах, в боевых частях – при первой возможности по усмотрению командиров рот, но не реже одного раза в три дня. Хотя ситуация с красноармейскими книжками постепенно начала меняться, однако в действующей армии военнослужащие получили книжки лишь к июню-июлю 1942 г., в первую очередь их выдавали призывникам.