В октябре столица продолжала жить тревожной жизнью. Одни москвичи были на фронте – в армии, ополчении, батальонах добровольцев, другие, включая женщин и детей, днем и ночью на подступах к городу и на его окраинах строили оборонительные сооружения, рыли противотанковые рвы, устанавливали проволочные заграждения и противотанковые «ежи». Но с каждым днем угроза столице усиливалась, это было видно по возросшему потоку раненых из-под Москвы, беженцев из западных районов Московской области. По улицам города женщины гнали стада коров, за стадами лошади везли несколько повозок сена, а за ними плелись беженцы, нагруженные домашним скарбом. Слухи об эвакуации при отсутствии четкой и достоверной информации властей города породили панику среди населения. На вокзалах спешно грузились эшелоны заводов и учреждений. Многие чиновники на персональных и частных машинах уезжали из города, тысячи людей уходили пешком на восток. Начались грабежи и беспорядки. На большинстве дорог возникли пробки, что создало реальную угрозу срыва перегруппировок и снабжения войск. В целях предотвращения мародерства сотрудниками УНКВД (оперативными и милицейскими подразделениями) была организована охрана магазинов, складов, пекарен. К задержанным мародерам применялись жесткие репрессивные меры. Их отдавали под суд военного трибунала или расстреливали на месте. В результате принятых мер мародерство в городе вскоре прекратилось[1139].

В связи с приближением фронта к столице и «необходимостью наведения жесткого порядка на тыловых участках фронта, прилегавшего к Москве», после вступления генерала армии Г.К. Жукова в командование Западным фронтом И.В. Сталин сказал ему: «За Москву будем драться до последнего». Генерал ответил: «За Москву отходить войска фронта не будут. Будут стоять под Москвой до последнего вздоха»[1140].

12 октября ГКО принял специальное постановление за № 765сс: «Поручить НКВД СССР взять под особую охрану зону, прилегающую к Москве, с запада и юга по линии Калинин – Ржев – Можайск – Тула – Коломна – Кашира». Она разбивалась на семь секторов: Калининский, Волоколамский, Можайский, Малоярославецкий, Серпуховский, Коломенский и Каширский. В свою очередь, г. Москва был разбит на пять боевых секторов, а два боевых участка пригорода – на шесть секторов. Начальниками секторов по городу назначены командиры РККА (в основном начальники академий), начальниками секторов пригорода – командиры войск НКВД[1141].

13 октября 1941 г. нач. охраны Московской зоны был назначен зам. наркома внутренних дел И.А. Серов, на него возложили ответственность за очистку зоны от всех сомнительных и подозрительных элементов, усиление борьбы с дезертирством, «наведение жестокого порядка на тыловых участках». Однако в связи с выездом Серова в «спецкомандировку» руководить охраной Московской зоны временно поручали другим зам. наркома внутренних дел – В.Н. Меркулову и Б.З. Кобулову[1142].