Еще недавно дети воспитывались на сказках, в которых животные, особенно волки, изображались как хитроумные враги человека. Характерный для таких сказок счастливый конец заключался в том, что волк, например, тонул в пруду под тяжестью камней, которые предприимчивый герой затолкал ему в живот, пока зверь спал. Если же дети упускали смысл этих сказок, они могли, например, взяться за руки и спеть такую песенку:

Для детей, выросших на таких сказках и стихах, не существовало противоречий между тем, чему их учили, и тем, что они ели. Сейчас, однако, такой фольклор вышел из моды, и в отношении детей к животным на первый взгляд все кажется светлым и милым. Однако возникает вопрос: а как насчет тех животных, которых мы едим?

Один из возможных ответов – уклониться от ответа. Привязанность детей к животным направляется в сторону несъедобных зверей: собак, кошек и других животных-компаньонов. Именно этих животных чаще всего видит ребенок, живущий в городе. Мягкие плюшевые игрушки чаще делаются в виде медведей или львов, чем в виде коров или свиней. Когда в книжках с картинками, сказках или детских телепередачах упоминаются сельскохозяйственные животные, уклончивый подход сменяется сознательной попыткой ввести детей в заблуждение относительно происходящего на современных фермах и оградить их от реальности, описанной мною в третьей главе. Пример тому – популярная книжка «Животные на ферме», в которой ребенок видит на картинках кур, индеек, коров и свиней, окруженных потомством; при этом никаких загонов или стойл рядом нет. В тексте говорится, что свиньи «вкусно едят, валяются в грязи и все время визжат!» А коровы «только и делают, что мотают хвостом, мычат и едят траву»[391]. В британских книжках, таких как «Ферма» из популярной серии Ladybird, рисуется та же картина сельской идиллии: курица свободно бегает по саду с цыплятами, а другие животные вместе с детенышами обитают в просторных жилищах[392]. С таким чтением не удивительно, что дети вырастают в уверенности, что даже если животные должны умереть, чтобы стать пищей для людей, перед этим они проживают счастливую и свободную жизнь.

Феминистское движение в свое время осознало, как важно формировать правильные взгляды с самого юного возраста, и сумело дать жизнь новой детской литературе, в которой храбрые принцессы порой спасают беспомощных принцев, а девочки играют в повествовании главные и активные роли, прежде закрепленные за мальчиками. Изменить сюжеты книг о животных, которые мы читаем детям, не так просто, потому что жестокость – не лучшая тема для детской литературы. Однако можно исключить кровавые детали и все же привить детям уважительное отношение к животным как к независимым существам, а не милым вещицам, которые существуют ради нашего удовольствия и пропитания; а когда дети подрастут, им можно рассказать о том, что большинство животных живет далеко не в самых комфортных условиях. Родители, не придерживающиеся вегетарианства, вряд ли захотят сообщить детям всю правду – из опасений, что их любовь к животным повредит семейному рациону. И все же многим доводилось слышать от друзей, как их ребенок, узнав, что животных забивают на мясо, отказывался есть мясную пищу. К сожалению, такой интуитивный бунт почти всегда наталкивается на серьезное сопротивление родителей-мясоедов, и большинству детей приходится смириться: ведь родители обеспечивают их едой и убеждают, что без мяса они не вырастут большими и сильными. Можно лишь надеяться, что по мере распространения знаний о правильном питании все больше родителей начнет осознавать, что в этом вопросе их дети поступают мудрее, чем они сами[393]. О том, насколько люди сегодня отдалены от употребляемых ими в пищу животных, говорит тот факт, что дети, растущие на книжках об идиллической атмосфере на ферме, где животные беспечно разгуливают на свободе, могут до конца жизни так ни разу и не столкнуться с необходимостью снять розовые очки. В городах, где в наши дни живет большинство людей, ферм нет, а когда, проезжая по сельской местности, мы видим множество построек и сравнительно мало животных в поле, многие ли из нас отличат зернохранилище от помещения для бройлеров?