Наконец, в какой-то момент последнего столетия крупнейшие зоозащитные организации утратили интерес к сельскохозяйственным животным. Возможно, это было связано с тем, что члены этих обществ и их меценаты были городскими жителями, а потому больше знали (и проявляли бо́льшую заботу) о собаках и кошках, чем о свиньях и телятах. Как бы то ни было, в нынешнем веке публикации и действия старейших обществ защиты животных значительно способствовали распространению господствующего ныне мнения о том, что в защите нуждаются собаки, кошки и дикие звери – но не сельскохозяйственные животные. Из-за этого защита животных стала восприниматься многими как занятие для добрых дам, обожающих кошечек, а не как общее дело, основанное на базовых принципах справедливости и морали.

В последнее десятилетие начались перемены. Во-первых, появились десятки новых, более радикальных групп движения за права животных. Вместе с некоторыми уже существовавшими организациями, успехи которых прежде были незначительными, эти новые группы смогли привлечь внимание общества к невероятной, систематической жестокости, творящейся в интенсивном животноводстве, лабораториях, цирках, зоопарках, в местах охоты. Во-вторых, вероятно, в ответ на новую волну интереса к условиям жизни животных, крупные старейшие организации (британское Королевское общество защиты животных от жестокого обращения, Американское общество по предотвращению жестокого обращения с животными, Гуманное общество США) заняли значительно более жесткую позицию в отношении жестокого обращения с сельскохозяйственными и лабораторными животными и даже стали призывать к бойкоту продуктов интенсивного животноводства – телятины, бекона и яиц.

Из всех факторов, которые мешают привлечь общественное внимание к проблемам животных, пожалуй, сложнее всего преодолеть общее убеждение в том, что человек превыше всего и что ни одна проблема животных как серьезный моральный или политический вопрос несравнима с проблемами людей. Об этом убеждении можно говорить долго. Прежде всего, оно само по себе показатель видизма. Как человек, который не проводил серьезного исследования, может знать, что проблемы животных менее серьезны, чем проблемы людей? Это может утверждать только тот, кто считает, что животные ничего не значат, а их страдания априори менее существенны, чем страдания людей. Но боль есть боль, и необходимость предотвращать бессмысленную боль и страдания не уменьшается от того, что страдающее существо не принадлежит к нашему виду. Что бы мы сказали о том, кто заявил бы, что белый человек превыше всего, а значит, бедность в Африке – не такая серьезная проблема, как бедность в Европе?