За несколько дней я начинал вечерами готовиться к выходным: приводил в порядок оставшийся от армии теплый камуфляж, валенки с резиновой подошвой, зимние удочки, бур или коловорот (как угодно) для бурения лунок и отдельно «сухой паек». Он, конечно же, был не совсем «сухим» и состоял из следующих обязательных компонентов: соленого с чесноком сала, черного хлеба, пары вкрутую сваренных яиц, луковицы. Из жидкости — крепкий черный чай или кофе в термосе. Ну и, само собой, на груди согревалась походная фляжка. У меня — с водочкой. Граммов на двести пятьдесят. Тут главное — не переборщить в процессе. «Догнать» позже можно будет, а так «кайф» поломаешь.

Зимой на пруду больше трех-четырех человек редко можно было увидеть. С годами после очистки пруда и вовсе народ перестал на лед выходить. Пропал зимний окунь. Впрочем, и в описываемые времена самые упорные рыбаки больше десятка, пожалуй, и не вылавливали. У меня, честно признаюсь, и за три хвоста никогда не переваливало. Но вот однажды, зайдя случайно перед отъездом в какой-то рыбный магазин, я увидел свежих и отборнейших, как будто из инкубатора, окуньков. Каждый с добрую ладошку. И сразу возникла шаловливая идейка: а почему бы не разыграть снегирев-ских рыбаков?

Реализовал свой замысел продуманно и очень тщательно. Пришел на место посредине пруда не очень рано. Так, чтобы прогуливающийся после завтрака народ видел, как лунки набуриваю. Вспотел, но насверлил десяток в разбросе, чтобы создавалась видимость поиска «клевого места». Рыбаки ведь народ ушлый. Их на мякине не проведешь. Потом втихаря, когда в пределах видимости никого из людей не было, насадил на крючки и опустил в несколько лунок привезенных с собой окуней. Снег вокруг притоптал, будто толкался тут изрядно. Рядом накидал несколько рыбешек, повредил несильно им головы (вроде как крючок застрявший выдирал, окунь сильно заглатывает наживку, хищник все же). Капельки крови на снег выдавил для пущей достоверности. И принялся за чай, поглядывая по сторонам. Вижу, остановился кто-то и заинтересованно наблюдает за мной (а за кем еще, ведь я один как перст посреди заснеженного пруда?), бросаю стаканчик и хватаюсь за удочку. И вот она — моя добыча, свидетели имеются. Часа два, таким образом, я упражнялся в имитации бурной рыбалки. Уже и фляжка опустела, а у меня все «клюет да клюет». Заигрался, словом. Но не переиграл. Дождался, когда Зюганов, направляясь на бильярд, меня зафиксирует, и стал не спеша собираться. Сначала удочки сложил, затем бур разобрал и напоследок (вдруг кто подойдет) рыбу в отдельный пакет уложил. Нисколько не сомневаясь, что мой обманный план сработал, сделал заключительный штрих: отдал весь улов (больше двух десятков окуней) дежурной в корпусе, где квартировал. Зная, как работает в доме отдыха «сарафанное радио», вскоре убедился, что эффективнее его пока еще ничего не придумано.