Тем временем старый друг Джона, президент IBM Джек Килер, сказал Скалли, что надеется на его согласие встать во главе администрации IBM. К нему присоединился и бывший главный исполнительный директор и член совета директоров IBM Том Уотсон, дом которого в штате Мэн стоял по соседству с домом Скалли. Даже Акерс в своем телефонном разговоре со Скалли обещал поддержать его кандидатуру. Вскоре после этого Скалли и Акерс встретились в нью-йоркском отеле "Мэйфлавэ". Предметом их обсуждения стали перспективы слияния Apple и IBM. Скалли когда-то уже говорил, что IBM следует разделить на две компании, одна из которых занималась бы основным бизнесом IBM — универсальными ЭВМ (мэйнфреймами), а другая целиком была бы нацелена на рынок настольных компьютеров. Теперь он предложил Акерсу объединить Apple и подразделение IBM, занимающееся персональными компьютерами, чтобы совместно разрабатывать технологию PowerPC.

Тогда, в феврале 1993 года, Акерс посоветовал Скалли поторопиться, если он хочет занять пост исполнительного директора IBM, так как совет директоров компании публично заявил, что к собранию акционеров в апреле 1993 года у компании уже будет новый главный управляющий. Вопросом слияния с Apple, заявил Акерс, можно будет заняться позже. Скалли воспринял этот разговор как предложение работы. Так он и представил это совету директоров Apple.

Реакция совета была крайне негативной. Доходы компании резко падали. Война цен на рынке персональных компьютеров привела к тому, что во втором квартале финансового года, окончившегося 26 марта 1993 года, доход Apple упал на 18% по сравнению с тем же периодом предыдущего года. В своих попытках продать компанию Скалли тоже не преуспел. В такой ситуации совет не мог позволить ему уйти. "Они были крайне недовольны перспективой перехода Скалли в IBM и требовали, чтобы Джон добивался слияния Apple с IBM. Это было условием его перехода в IBM",— вспоминает один из бывших руководителей Apple, принимавший участие в этих дискуссиях. Питер Крисп, уговаривавший Скалли не уходить, даже выкрикнул: "Вы не можете бросить нас в беде!".

Итак, сначала Kodak. Потом AT&T. Теперь IBM. Совет директоров Apple отчаялся найти покупателя. Скалли заявил, что он сделал все возможное. Он сообщил Джеку Килеру, что не примет никакого предложения, если оно не будет связано с Apple. Так как на тот момент IBM не была готова к слиянию с Apple (хотя, быть может, в любой другой год все обернулось бы иначе), Скалли отказался от предложения IBM. Об этом он публично заявил 11 марта 1993 года на страницах "Wall Street Journal": "Я уверен, что Apple имеет прекрасную возможность добиться успеха в ближайшие годы и стать лидером в своем бизнесе".