В этой главе я попытаюсь понять, почему военно-воздушная мощь мировых держав выросла, а их возможности навязывать свою волю более слабым государствам сократились. Мы рассмотрим здесь самые известные случаи: кампании Франции в Индокитае и Алжире, США – во Вьетнаме, Советского Союза – в Афганистане и опять же США – в Ираке.
Франция в Индокитае
Франция в Индокитае
Во время Второй мировой войны Французский Индокитай был оккупирован японской армией. После капитуляции Японии 2 сентября 1945 г. вьетнамский националист Хо Ши Мин объявил о независимости своей страны[763]. Несколько недель спустя во Вьетнам с целью повторной его оккупации прибыли французские войска: метрополия намеревалась сохранить Индокитай в составе Французского Союза. После продолжительных, но безрезультатных переговоров между европейцами и сторонниками Хо Ши Мина, объединенными в военно-политическую организацию Вьетминь, вспыхнула полномасштабная война. Французам удалось быстро установить свою власть в городах, в то время как в сельской местности главной силой, особенно в ночное время, был Вьетминь.
Природные условия Вьетнама плохо подходили как для использования традиционных наземных сил, так и для осуществления контроля с воздуха. Повстанцы легко сливались с сельским населением. Одна половина страны – это горная местность, покрытая густыми тропическими лесами, другая же половина была занята либо лесами, либо рисовыми полями. Обильные муссонные дожди, продолжавшиеся с мая по сентябрь, затрудняли применение как авиации, так и наземной техники. Вьетнам представлял собой идеальное место для устройства засад и применения прочих тактических приемов партизанской войны.
Пока Вьетминь превращался в партизанское движение, французы по-прежнему использовали тактику и технику традиционной европейской армии, поскольку главной угрозой, с которой в это время приходилось иметь дело Франции, была вероятность полномасштабной войны с СССР, а не контрпартизанские операции в колониях. Французское правительство могло направить в Индокитай лишь 150 тыс. военнослужащих, причем все они были либо добровольцами, либо служащими Иностранного легиона – посылать призывников для повторного завоевания далекой колонии стало бы политическим самоубийством. Не удивительно, что правительству пришлось делать ставку на военную авиацию[764]. Однако Франция только-только начала восстанавливаться после Второй мировой войны, и отправить мощную авиагруппу во Вьетнам она не могла. Ее авиапарк представлял собой пеструю коллекцию разнообразнейших самолетов: здесь были британские