Нашему продвижению к Адуа должны предшествовать энергичные действия всех наших бомбардировщиков против всех крупных центров Эфиопии, от границ до Аддис-Абебы. Все должно быть уничтожено осколочными и зажигательными бомбами. Империю должен наводнить ужас. Я полагаю, что подобные действия дадут прекрасные результаты. Это именно те действия, благодаря которым противник, даже если ему в ближайшие месяцы и удастся приобрести несколько аэропланов, окажется неспособным к какому-либо серьезному сопротивлению. Я повторяю: мы сможем подавить сопротивление эфиопских войск именно с помощью авиации[754].
После начала военных действий сын Муссолини Бруно, принимавший в них участие в качестве пилота, писал:
Мы подожгли укрытые лесом холмы, поля и деревеньки. Наблюдать за этим было очень забавно. бомбы едва касались земли и тут же взрывались, выбрасывая белый дым и огромные снопы пламени, и сухая трава принималась гореть. Я думал, глядя на этих животных: Боже, как они удирают. После того как бомбовый отсек опустел, я принялся швырять бомбы вручную. Было чертовски весело. Огнем окружило около пяти тысяч абиссинцев, которые в нем и погибли. Это был сущий ад[755].
Мы подожгли укрытые лесом холмы, поля и деревеньки. Наблюдать за этим было очень забавно. бомбы едва касались земли и тут же взрывались, выбрасывая белый дым и огромные снопы пламени, и сухая трава принималась гореть. Я думал, глядя на этих животных: Боже, как они удирают. После того как бомбовый отсек опустел, я принялся швырять бомбы вручную. Было чертовски весело. Огнем окружило около пяти тысяч абиссинцев, которые в нем и погибли. Это был сущий ад[755].
Муссолини требовал от своих войск использования отравляющих газов, несмотря на то, что это шло вразрез с подписанной Италией международной конвенцией 1928 г. (пакт Бриана-Келлога). В конце 1935 г. итальянской авиацией был изобретен новый метод поражения – распыление газов самолетами над обширными территориями. 29 марта 1936 г. Муссолини направил Бадольо следующую телеграмму: «Принимая во внимание методы ведения войны противником, я снова даю разрешение на использование любых газов и в любых количествах»[756]. В итоге против эфиопов был применен горчичный газ, или иприт, названный так в честь печально известного сражения близ города Ипр, состоявшегося в ходе Первой мировой войны. Этот газ был смертельно опасным для животных, растений и людей в такой степени, что эфиопская армия вынуждена была отступить. С трибуны Лиги Наций эфиопский император Хайле Селассие описал действия агрессоров следующими словами: