Италия в Африке

Италия в Африке

Если бывшая когда-то великой Испанская империя вынуждена была теперь вести из рук вон плохо организованную кампанию за обладание куском африканской земли, то Италия питала гораздо более серьезные амбиции – особенно после пришествия к власти диктатора Бенито Муссолини, пообещавшего возродить Римскую империю. Если же смотреть на ситуацию более приземленно, то для многих итальянцев было делом чести отомстить за унижение 1896 г. и завоевать достаточно земель, чтобы их колониальная империя могла сравниться по крайней мере с бельгийской или голландской, а лучше – с французской или британской. Для достижения этой цели годились любые средства, даже самые безжалостные.

В годы Первой мировой войны, пока итальянская армия была занята боями с австрийцами на севере страны, обстановка в Ливии, подобно ситуации в Рифе, отличалась относительным спокойствием. В 1920-х гг. прижатые к ливийскому побережью итальянцы столкнулись с повстанческим движением сануситов, к которому примкнули бедуины. Во время кампаний 1923-24 и 1927-31 гг. итальянское правительство направило в Ливию танки, артиллерию, броневики и почти сотню аэропланов. Авиация атаковала стоянки племен и их стада фосгеном и ипритом, в результате чего погибло три четверти кочевников[752]. Военные историки Джеймс Корум и Рэй Джонсон охарактеризовали эту операцию как «одну из самых жестоких военных кампаний в современной колониальной истории»[753].

Еще более жестокая судьба была уготована Эфиопии, где поколением раньше Италии было нанесено унизительное поражение. Для подготовки к вторжению в Эфиопию Муссолини направил в Эритрею и итальянскую часть Сомали 650 тыс. солдат и 20 млн тонн вооружений и боеприпасов. Вторжение началось 3 октября 1935 г. После форсированного марша к Адуа продвижение итальянцев было приостановлено на два месяца неожиданным сопротивлением со стороны эфиопов. Как и испанцы в Рифе, итальянцы оказались плохо подготовленными для ведения войны в Африке.

Муссолини перепоручил командование кампанией маршалу Пьетро Бадольо, выступавшему за использование авиации для нанесения бомбовых ударов, которые должны были принудить эфиопов к подчинению. Еще до вступления итальянских войск на территорию Эфиопии он писал Муссолини:

Нашему продвижению к Адуа должны предшествовать энергичные действия всех наших бомбардировщиков против всех крупных центров Эфиопии, от границ до Аддис-Абебы. Все должно быть уничтожено осколочными и зажигательными бомбами. Империю должен наводнить ужас. Я полагаю, что подобные действия дадут прекрасные результаты. Это именно те действия, благодаря которым противник, даже если ему в ближайшие месяцы и удастся приобрести несколько аэропланов, окажется неспособным к какому-либо серьезному сопротивлению. Я повторяю: мы сможем подавить сопротивление эфиопских войск именно с помощью авиации[754].