Соединенные Штаты, неоднозначно относившиеся к идее возрождения европейских колониальных империй, отказались снабдить Францию более современными самолетами. Однако в июне 1950 г. начало войны в Корее превратило действия Франции в Индокитае из колониальной кампании в антикоммунистический крестовый поход. США оперативно поставили Франции истребители-бомбардировщики Grumman F8F Bearcat и Grumman F6F Hellcat, истребители Bell P63 Kingcobra, бомбардировщики Douglas B26Invader (известные также как Douglas B26 Marauder) и транспортники Fairchild C113 Packet (второе название – Fairchild C113 Boxcar). В 1952 г. французы также получили вертолеты Sikorsky и Hiller, использовавшиеся главным образом для вывоза раненых. Они также применяли французские самолеты Mo-rane 500 Cricket, небольшие, тихоходные аппараты, предназначенные для проведения разведки[766]. С этого момента у французов было достаточно самолетов, но недостаточно персонала для их эффективного применения. И тем не менее господство в воздухе помогло французам во многих отношениях. Вместо отправки грузовых конвоев по дорогам, на которых те могли легко угодить в засаду, колонизаторы использовали десантные войска и транспортные самолеты. Во время боев истребители оказывали наземным силам поддержку с воздуха, а те деревни, где, как предполагалось, скрывались бойцы Вьетминя, бомбардировались напалмом[767].

В ответ на подобную тактику бойцами Вьетминя применялся ряд приемов, позволявших избегать французской авиации. Вьетнамцы создавали подземные туннельные комплексы, передвигались ночью или под прикрытием деревьев, использовали защитные сетки и прочие виды камуфляжа и вступали в бой с французскими войсками лишь на близком расстоянии (чтобы избежать огня артиллерии). В отличие от европейцев, бойцы Вьетминя сражались за свою страну и были готовы к серьезным потерям. Они не только развивали свою тактику, но и приобретали все больше вооружений лучшего качества. Когда в 1949 г. в Китае коммунисты победили правительство Гоминьдана, войска Вьетминя стали проходить подготовку и получать оружие на территории Китая, вне досягаемости французской армии. В сентябре 1950 г. бойцы Вьетминя захватили французские заставы на китайской границе, получив в свое распоряжение 13 артиллерийских орудий, 125 минометов, 940 пулеметов, 1200 пистолетов-пулеметов, 8000 винтовок и 1300 тонн боеприпасов – всего этого было достаточно для вооружения целой дивизии[768]. Для европейцев дело начало принимать дурной оборот.