Украинские деятели, как всегда, пытались расколоть движение лемков, создав для ведения культурно-просветительной (а также пропагандистской) работы Лемковскую комиссию при «Просвите». Украинские деятели издавали газету «Наш Лемко» и серию пропагандистских брошюр «Библиотека Лемковщины». Иногда, правда, есть толк даже от украинских политиканов. Так, в Саноке в 1930 году был создан музей «Лемковщина». В 1934 году в качестве альтернативы навязывавшемуся лемкам украинскому языку впервые был кодифицирован лемковский литературный язык, нашедший активное применение в прессе и образовании. Лемковский язык стал преподаваться в школах (впрочем, программа лемковских школ была выдержана в польском патриотическом духе).

Но уже в 1938 году местные школы превращены в двуязычные лемко-польские, в которых обучение велось фактически только на польском языке. Польские власти всерьез надеялись ополячить лемков. Не случайно некий Александр Бартощук написал целое «исследование» под названием «Забытые поляки», в котором пытался доказать, что лемки – это поляки, которые почему-то забыли свой язык, религию и самосознание.

В сентябре 1939 года Польша была разгромлена Германией, и польскую Лемковину оккупировали немцы. Оккупационные власти, опасаясь русофильства лемков, немедленно привлекли к управлению украинцев. Были открыты украинские школы, в городе Крыница открыта украинская учительская семинария. Но главным для украинцев была не «культурная работа», а репрессии против людей, неугодных их хозяевам. Не случайно с горечью отмечал лемковский писатель Лемкин, «как во время Первой, так и в ходе Второй мировой войны украинские националисты сыграли на Лемковине роль Каина…»[237]. Среди жертв нацистских преследований был известный русинский общественный деятель, глава Лемко-Союза О. Гнатышак, погибший в Освенциме. Однако на Лемковине в период оккупации действовала еще одна сила – польская Армия Крайова, которая, не торопясь, вступила в борьбу с немцами и приступила к расправам над лемками, причем не разделяя ни русофилов, ни украинствующих. В ответ украинская полиция, в которой служили и лемки, проводила не менее жестокие расправы над польским населением.

Лемковина была окончательно освобождена Советской армией зимой 1945 года. Но парадоксальным образом это стало концом Лемковины. Первоначально лемки встречали русскую армию с воодушевлением. Не менее 25 тыс. лемков вступили в ряды Советской армии, и треть их погибла в боях[238]. Но дипломаты уже решили судьбу Лемковины. Она должна была оставаться в составе Польши, лемки официально объявлены украинцами и подлежали отправке на Советскую Украину.