На Украине, охваченной междоусобиями различных гетманов, сменявших друг друга после смерти Богдана Хмельницкого, татарам было весьма просто захватывать пленников. Только за несколько лет, с 1654-го по 1657-й, с Украины угнали в рабство свыше 50 тыс. человек.

В XVIII веке вторгаться в Россию татарам стало сложнее, поскольку им пришлось бы преодолевать укрепления Изюмской черты. Тем не менее набеги продолжались. Так, в 1735–1736 годах в Бахмутской провинции «обывателей мужска и женска полу многое число взято в полон и побито, и хлеб стоячий и молоченый весь без остатка пожжен, и скот отогнан»[259]. Были опустошены и «заднепровские места» (по правому притоку Днепра Тясмину).

В первой половине XVIII века из Крыма, по свидетельству католического миссионера К. Дюбаи, ежегодно вывозилось 20 тыс. рабов. Около 60 тыс. невольников использовалось в самом ханстве, в основном для сельскохозяйственных работ.

Последний набег крымского хана пришелся на зиму 1768–1769 годов. В Елисаветградской провинции, как сообщал один из очевидцев, татары сожгли 150 деревень, «огромное дымное облако распространилось на 20 миль в пределы Польши», были уведены в плен 20 тыс. человек[260].

Но все эти грандиозные вторжения имели только одну цель – захват пленников. Поскольку охота за живым товаром была главной отраслью хозяйства ханства, а рабы были его главным экспортным товаром, то неудивительно, что организация набегов была отработана до совершенства.

По числу участников набеги делились на три вида: большой (сефери) совершался под руководством самого хана, в нем участвовало свыше 100 тыс. человек. Приносил такой набег не менее 5 тыс. пленников. В среднемасштабном походе (чапуле) участвовало до 50 тыс. воинов под командованием одного из беев и обычно захватывалось до 3 тыс. пленников. Небольшие набеги («беш-баш», буквально «пять голов») совершались во главе с мурзой или же вольной промысловой артелью во главе с собственным выборным командиром. Приносил такой набег несколько сотен пленников.

Интересно, что обычно в поход татары не брали оружия, ограничиваясь саблей, луком и несколькими десятками стрел, но непременно запасались ремнями, чтобы вязать пленных. С русскими военными отрядами татары стремились в бой не вступать, продвигаясь вглубь чужой территории крайне осторожно, по-звериному путая следы. Захватив врасплох деревню или город, татары захватывали пленных, убивая оказывающих сопротивление, после чего стремительно уходили в степь. В случае преследования татары рассеивались на мелкие группы, затем собиравшиеся в условленном месте. Только в случае своего подавляющего численного превосходства крымцы вступали в сражение.