16 и 17 апреля транспортом «Исла де лос Эстадос» были выставлены две минные банки к северо-востоку и юго-востоку от мыса Пембрук, получившие наименования «Томми-1» и «Томми-2». Очень хотелось на этом не останавливаться, но мины закончились, и больше их с материка не поступало251.
Особая роль в ходе производимых минных постановок отводилась теплоходу «Форрест» под командованием капитан-лейтенанта Рафаэля Молини. Его задача состояла в том, чтобы, натужно гремя ходовыми механизмами, маневрировать мористее ставящего мины транспорта и отвлекать внимание подводных лодок противника, а при наихудшем стечении обстоятельств служить акустической ловушкой для их самонаводящихся торпед, тогда как сам «Исла де лос Эстадос» держал максимально малошумный ход. Для достижения пущего шумового эффекта на «Форресте» свесили в воду якорные цепи, которые волной било о его борта. Однако готовность экипажа маленького судна к самопожертвованию не нашла отклика со стороны противника. Британские подводники, не имея приказа атаковать, проявили индифферентность к выходившим в море аргентинцам.
Тем не менее АПЛ «Спартан» вела наблюдение и вскрыла факт постановки (опознав ставившее мины судно как ТДК «Кабо Сан Антонио») и примерное расположение минных заграждений, что снижало их боевую эффективность. А для самих аргентинцев возникли дополнительные сложности. С момента постановки минных банок выходы и заходы судов в залив Порт-Уильям стали производиться с проводкой портовыми судами. Обычно «лоцманские» обязанности выполняли катера морской префектуры.
Основная же деятельность мальвинской флотилии заключалась в осуществлении воинских перевозок между Порт-Стэнли и удаленными воинскими гарнизонами, а также обеспечении скорейшей разгрузки прибывающих транспортов. Если бы не шторма, она могла казаться совсем рутинной, до тех пор, пока 1 мая на занятые аргентинцами острова не стали сыпаться британские бомбы и снаряды. Незадолго до прихода англичан все не желавшие подвергать себя риску члены команд торговых судов и вольнонаемные моряки военных транспортов получили разрешение сойти на берег и отправиться домой. Выбывших заменяли добровольцами, так что к началу боевых действий экипажи состояли из сознательных «мальвинистов», находившихся здесь исключительно по собственному выбору.
Развертывание аргентинских военно-воздушных сил на континенте
Развертывание аргентинских военно-воздушных сил на континенте
К концу первой декады апреля аэродромы аргентинской военной авиации стали подобны гудящему улью. Эскадрильи самолетов, словно стаи перелетных птиц, потянулись на юг, где им надлежало поступить в подчинение командования одноименного объединения ВВС – оперативной группы «Юг» (Fuerza Aérea Sur (FAS)). Вниз от 42-й параллели у аргентинских военно-воздушных сил имелось четыре пункта базирования: ВВБ Комодоро-Ривадавия (в провинции Чубут) и Рио-Гальегос (в провинции Санта-Крус), гражданские аэропорты в Пуэрто-Санта-Крус и Пуэрто-Сан-Хулиан (оба в провинции Санта-Крус); также они могли использовать военно-морские авиабазы Альмиранте Сар (г. Трелью, провинция Чубут) и Альмиранте Кихада (г. Рио-Гранде, о. Огненная Земля).