Ситуация на участке предстоящего наступления такова: в районе Ковель — Луцк часть австро-германской армии генерала фон Линзингена, а также 4-я австро-венгерская армия (эрцгерцог Йозеф-Фердинанд) противостоят 8-й русской армии (Каледин). Между Дубно и Тарнополем 1-я и 2-я австро-венгерские армии образуют группу армий Бёма-Эрмоли, противостоящую 11-й русской армии (Сахаров). От Тремболи до устья Стрыпы германская Южная армия (Ботмер) противостоит 7-й русской армии (Щербачев). Еще южнее, до румынской границы, друг другу противостоят 7-я австро-венгерская армия (Пфланцер — Балтин) и русская 9-я. Всего на фронте 39 русских пехотных дивизий против 38 австро-германских[176]. Генерал Клембовский оценивает численность русских войск в 512 тыс. человек, а противника — 441 тыс. Силы примерно равны, но у австро-германцев превосходство в артиллерии (2600 орудий против 1700), кроме того, их потенциал значительно усилен фортификационными сооружениями.

Действительно, позиции, которые предстоит атаковать войскам Юго-Западного фронта, оборудованы мощными укреплениями. Целых девять месяцев австро-германцы неустанно работали над ними, и результаты их работ глубоко врезались в землю. На всей протяженности фронта укрепленная зона включает три линии обороны, расположенные одна за другой на расстоянии 5 км. Каждая насчитывает несколько рядов траншей (минимум три). Эти траншеи глубокие, частично с перекрытиями. Их дополняют бетонные блокгаузы, выдерживающие попадания снарядов крупнокалиберной артиллерии. Искусно разработанная схема оборудования огневых позиций исключает мертвые углы. Позиции связаны между собой системой связи; провода зарыты в землю. Перед каждой позицией располагаются ряды колючей проволоки (в среднем по двадцать). Сделанную из прочного металла проволоку невозможно перерезать ножницами. Внутри расположены многочисленные ловушки, некоторые сектора обороны прикрыты минными полями. В свете документов той эпохи становится понятно, что все эти факторы неблагоприятны для русских. Они атакуют противника, занимающего хорошо укрепленные позиции, располагающего двойным перевесом в артиллерии; атакуют, не имея необходимого при подобных операциях численного превосходства. И если, несмотря на все это, они одерживают победу, то обязаны они этим своему моральному духу, более высокому, чем у противника, духу, который на полях сражений опрокидывает все расчеты и все самые мудрые расчеты. А моральный дух русских великолепен. «Я наблюдаю, — пишет итальянский генерал Марсенго, — что дух войск очень высок. Двенадцать часов езды в поезде — двенадцать часов военных песен».