В этот момент немцы решают использовать свои военные успехи, предложив России сепаратный мир на очень выгодных условиях. Они доходят даже до того, чтобы предложить ей Константинополь и проливы. Но все эти маневры наталкиваются на верность царя союзникам.
Нет, в 1915 г. немцы не добились победы над Россией. Все эти огромные силы, эти усилия и жертвы, все эти демарши с целью заключения сепаратного мира практически ничего не дали. Россия по-прежнему участвует в войне, еще более грозная, чем прежде. Но цена, заплаченная ею в 1915 г. за спасение, впечатляет.
Вся Польша, Белоруссия, Литва и Курляндия оккупированы противником. Потеряна почти вся Галиция. Миллионы беженцев, спасавшихся от неприятеля, создают новую проблему с их размещением и снабжением продовольствием. Армия понесла большие потери: около 2500 тыс. человек убиты и ранены, более 1000 тыс. взяты в плен. Армия проявляет тревожные признаки усталости. Из-за дезорганизации управления в стране, в которой всего было в избытке, появляются перебои с продуктами. Всеобщее недовольство принимает размеры национального психоза. И есть от чего. Русские с энтузиазмом шли в бой, но, когда увидели, в каких неравных условиях приходится воевать и какую цену платить за ошибки правителей, у них начали появляться самые разные мысли. Они оказались очень восприимчивы к хитрой, передаваемой шепотом пропаганде, подрывающей сами основы их государства. Осенью 1915 г. русская армия сильно потрепана. 12 октября британский генерал Нокс отмечает: «Реальная сила русской армии равняется трети списочного состава. 650 тыс. штыков — это все, чем Россия располагает для защиты границы от Ревеля до Черновиц».
Тем не менее эта мрачная картина не полностью соответствует реальности. «Жестокие» удары, которые Германия, как ей кажется, нанесла великой стране, на самом деле не более чем булавочные уколы. Необходима лупа, чтобы на большой карте России (от Калиша до Владивостока) увидеть немецкие завоевания. Кадровые офицеры выбиты, старослужащие солдаты ворчат, но и тех и других заменила молодежь «поливановских классов». То, что тяжело в человеческом плане, в национальном масштабе вовсе не катастрофично. 144 школы каждые четыре месяца выпускают прапорщиков, совершенно неопытных в военном деле. Учебные батальоны направляют на фронт почти мальчишек. Но именно эти молоденькие прапорщики и неловкие мальчики-солдаты в 1916 г. с юношеским задором бросятся на проволочные заграждения, под убийственный заградительный огонь и принесут России самые громкие победы этой войны.