По просьбе правительства Китая в этом районе остались части Красной Армии. Сюда прибыли обеспечивать боеспособность китайских войск ставшие впоследствии известными советскими военачальниками И.Ф. Куц и П.С. Рыбалко.

7 июня 1937 года Япония начала войну против Китая и в короткий срок захватила важнейшие торгово-промышленные центры страны. Только СССР пришел на помощь жертве агрессии. В августе того же года он заключил с Китаем договор о ненападении. Теперь китайцы могли сосредоточить все силы на войне с Японией. Кроме того, СССР оказывал Китаю разнообразную помощь, в том числе военную и техническую.

Японцы увязли в людском море самой населенной страны мира. Угроза японской агрессии против СССР резко ослабла.

Советскому Союзу приходилось вести сложные политические игры, имея на западе и востоке агрессивные фашистские державы, которые постоянно наращивали свою военную мощь и захватывали все новые территории. Промышленно развитые буржуазные страны совершенно определенно подталкивали исподволь этих агрессоров на первую в мире страну социализма, где власть и все богатства принадлежали трудящимся, а не имущим капиталы. Короче говоря, внешнеполитическая ситуация для СССР была чрезвычайно сложной, трудной. А ведь многие нынешние историки, политологи полагают, будто Сталину только и было дел, что давить оппозицию, плести интриги в руководстве страны и выдумывать изощренные заговоры, а затем их раскрывать. Эти люди, крепко заблуждаясь, не способны оценить реальные проблемы, которые стояли в те годы перед руководством СССР.

В апреле 1937 года Совнарком обязал плановые органы приступить к составлению третьего пятилетнего плана развития народного хозяйства. В марте 1939 года его проект одобрил ХVIII съезд ВКП(б).

Пятилетка проходила в резко обострившейся международной обстановке и была прервана нападением Германии. Однако достижения ее были впечатляющими. За три с половиной года было введено в строй три тысячи промышленных предприятий – вдвое больше, чем в годы первой пятилетки. Продолжалось освоение вновь разведанных месторождений полезных ископаемых; страна стала полностью удовлетворять потребности в минеральном сырье за счет собственных природных ресурсов.

На востоке страны форсированными темпами велось строительство заводов-дублеров, промышленная продукция которых ранее производилась только в Центральных районах европейской России.

Наряду с бесспорными успехами в развитии промышленности, в конце 30-х годов выявились и существенные недостатки. Остановился прирост и даже наметилось снижение выпуска целого ряда видов продукции. Это было обусловлено, в частности, текучестью кадров, низкой квалификацией рабочих, акцентированием внимания на оборонной промышленности. Сталин подчеркнул еще и вредность линии, проводимой руководством профсоюзов во главе с Н.М. Шверником. Профсоюзы обостряли конфликты рабочих с администрацией, поощряли рваческие настроения и ослабляли трудовую дисциплину.