Подавление оппозиции и установление полного и безоговорочного правления Сталина (отчасти как гаранта народовластия и сдерживания буржуазных устремлений госхозпартаппарата, «номенклатуры») стало крупной, хотя и сопровождаемой многими жертвами, победой сталинского курса построения социализма в отдельно взятой стране.

На ближнюю перспективу Сталин укрепил свою власть, а заодно и идейное единство партийного руководства. Понимал ли вождь, что вступает на путь весьма сомнительный, если иметь в виду дальнюю перспективу?

Распространение в обществе подозрительности и жестокости под лозунгом уничтожения «врагов народа» вызывало целый ряд негативных явлений. В руководящих органах получили преимущества те, кто умел приспосабливаться, ловчить и лицемерить. Не потому, что Сталину нравились такие подчиненные. Напротив, он уважал людей, имеющих свои взгляды и умеющих отстаивать свое мнение. Но в обстановке доносительства, сбора всяческого «компромата» и боязни за свое положение (или даже – свободу, жизнь) такие работники явно проигрывали «более приспособленным». А Сталин все больше внимания уделял конкретным вопросам управления государством, не имея возможности планомерно осуществлять кадровую политику.

Атмосфера страха не распространялась на народные массы. Однако она отравляла сознание высших партийных, военных, государственных чиновников. Многие из них должны были испытывать затаенное недовольство существующими порядками. Тяжело находиться под постоянным наблюдением. Эти люди не могли не думать о том, что произойдет после смерти Иосифа Виссарионовича. Тщательно скрываемый страх и подобострастие порождают ненависть, которая в определенный час неизбежно выйдет наружу.

Пожалуй, все это Сталин понимал. Но для него более важным было другое: подготовка к войне. Она была неизбежна, вождь в этом не сомневался. Ему требовалось выиграть время, как можно дольше оттягивать ее начало. Одновременно следовало всеми средствами укреплять идеологическое единство советского народа, ориентируясь при этом именно на ближайшую перспективу.

Казалось бы, Германия и Япония должны были как можно скорее напасть на СССР, пока он не приобрел сокрушительную военную мощь. Но в столкновениях с Красной Армией на Дальнем Востоке японцы убедились в ее силе. Им требовалось сначала захватить Китай и укрепиться в нем, чтобы затем уже двинуться на северо-запад.

Положение Гитлера было не менее сложным. Не имея надежных тылов, трудовых и материальных ресурсов для ведения длительной войны с Советским Союзом, ему приходилось рассчитывать на молниеносную победу – «блицкриг». Но к концу 30-х годов Сталин уже создал хорошую производственную базу вдали от западных границ. Он целенаправленно приглашал немецких специалистов знакомиться с состоянием индустриальной базы в Поволжье, на Урале. О готовности СССР к войне постоянно вещала советская пропаганда. Репрессии, как выяснилось, не ослабили позиции Сталина.