Ежов и Фриновский, понимая, что их позиции начинают слабеть, стали спешно готовить новое грандиозное «дело военных». В центре его стояла фигура маршала Советского Союза Александра Ильича Егорова. Дело это нельзя назвать целиком сфальсифицированным. Оно было, пожалуй, из разряда чрезмерно преувеличенных, подведенных под заранее заготовленную схему.

«Зацепиться» за Егорова было легко. Его вражда с Ворошиловым еще со времен Гражданской войны не являлась государственной тайной. В 1924–1925 годах Егоров, вероятно, был близок к зиновьевско-каменевской оппозиции, поскольку в ноябре 1925 года его направили с важнейшего в Красной Армии поста Командующего Вооруженными силами Украины и Крыма военным атташе в Китай. Почти 2 года он находился в опале. 2 мая 1936 года Егоров вместе с Тухачевским, Гамарником и Якиром выступал против Ворошилова.

Целью Ежова и Фриновского в данном случае являлся не только Егоров, но и близкий к нему маршал С.М. Буденный. А это уже рылся подкоп под Ворошилова, с которым Ежов был на ножах.

25 января 1938 года принимается постановление Политбюро ЦК ВКП(б) и СНК СССР о снятии маршала Егорова с поста первого заместителя Ворошилова. Вскоре, как свидетельствуют «Военные архивы России», Егоров, Буденный и командующий Ленинградским военным округом П.Е. Дыбенко (герой Октября 1917 года, входил в группировку Егорова; за Дыбенко числилась гибель по его вине парашютного десанта на маневрах) были вызваны в кабинет Ежова в наркомате внутренних дел. Унизительному допросу подверглись три высших военных деятеля, слава которых гремела на всю страну. Долгие часы они оправдывались, пока Ежов не подписал им пропуска на выход.

14 февраля А.И. Егорова вызвали из Тбилиси, где находилось командование Закавказским военным округом, и лишили на пленуме ЦК ВКП(б) всех постов и званий. Чуть позже арестовали (наряду с другими членами егоровской группы в высшем руководстве РККА) командарма 2-го ранга П.Е. Дыбенко (накануне он был переведен на штатскую работу).

Из трех «приглашенных» к Ежову благополучно отделался только Буденный. Но и тут все было не так просто. 29 января арестовали его адъютанта – полковника М.М. Аквилянова. Еще раньше были арестованы помощники Буденного комбриги Верховский и Голиков, а также еще целый ряд близких к маршалу людей. Подслушивающие устройства в квартире Буденного были сняты только после смерти Сталина.

В конце 30-х годов обстановка в близкой к руководству страны среде была не столь безоблачна для Сталина, как это порой преподносят некоторые современные политологи. Как мы уже писали, 11 марта 1938 года в Кремле было совершено покушение на вождя. Так и не выяснено, то ли это был отчаянный шаг участников частично разгромленного военного заговора, то ли результат хитрой политики бывшего (или тогдашнего?) руководства ГПУ, то ли акт иностранной разведки. Так или иначе, но через месяц после покушения был арестован комбриг Кондратьев – комендант Московского Кремля. 6 ноября того же года застрелился преемник Кондратьева Ф.В. Рогов.